Кто такая нутрия? (Н. К. Верещагин)

В наших больших городах почти каждый четвертый носит шапку или воротник из меха нутрий. Хоть и не больно красив, лохмат и жестковат мех, а носят, похваливают. А что за зверь, как он выглядит живой, откуда он взялся, не скажет и десятый. Увидев живую нутрию, определит: огромная косматая крыса с тупой мордой, голым круглым хвостом.

Действительно, короткие голые лапы и хвост, вытянутое туловище, коричневая окраска меха нутрии напоминают крысу. Только зверек этот, достигающий веса 10 кг(!), относится совсем к другому семейству из отряда грызунов - не к мышевидным, как крыса, а к восьмизубым - из группы надсемейства дикобразовых. Ближайшие ее родственники, как и она сама, живут в Южной Америке, например крупнейший из современных грызунов водосвинка, или капибара, и даже всем известная морская свинка.

Южноамериканские индейцы называли это животное коипу. Европейцы познакомились с коипу во времена испанских завоеваний в Вест-Индии и "подвигов" конкистадоров. Испанцы и окрестили коипу нутрией, как и выдру, за некоторое внешнее сходство этих зверей. Французы стали называть зверя рагондин, немцы - зумпф бибер, т. е. болотный бобр. У нас в Закавказье мусульмане назвали нутрию батаглыг кундузу, т. е. болотный бобр, или гырмызы дыш - красный зуб. Далее я буду называть зверька либо нутрией, либо болотным бобром.

Из испанской литературы было известно, что зверек этот обитает в Аргентине, Чили, Парагвае, Уругвае и в южной части Бразилии. На юге ареал граничит с севером Патагонии - там уже холодно, водоемы замерзают. Живет будто бы парами по болотам, рекам, озерам. Питается нутрия побегами и корнями болотных растений. Хорошо плавая и ныряя, нутрии могут кормить детенышей сидя в воде, так как четыре пары сосков и молочные железы расположены у них высоко на боках, а не на брюхе, как у большинства млекопитающих.

Уже в начале прошлого столетия большой спрос на меха вызвал попытку создания в Аргентине близ Буэнос-Айреса первой фермы для разведения нутрий.

В 20-х годах нашего столетия землевладельцы Аргентины, озабоченные спросом на живых зверьков, начали огораживать озера, населенные нутрией, для ее охраны. По берегам водоемов устраивались убежища, кормушки на плавающих плотиках, плотины для подпора и регулирования уровня воды. Массовое клеточное разведение нутрий началось в Аргентине с 1928 года. Этому примеру вскоре последовали в Англии, Франции, Германии, затем в Бельгии, Австрии, Норвегии. Нутрии, убегавшие с английских и французских ферм, размножались в подходящих местах на воле. Впрочем, их всюду старались поскорее выловить, уничтожить из опасений вреда.

В начале 30-х годов американцы завезли нутрию в болота Луизианы, что в низовьях Миссисипи, издавна заселенные ондатрой. Тепло и обилие корма в виде тростника, рогоза, водяного гиацинта создали превосходные условия для бурного размножения.

Неумеренный промысел пушнины подорвал ресурсы промыслового зверя и в нашей стране. Популяции речных бобров, соболей, каланов - камчатских бобров были на грани исчезновения. Белка - основной вид заготовок - давала неустойчивые урожаи шкурок. Требовалась быстрая замена в государственных заготовках оскудевших запасов какой-то другой пушниной.

Ученые-зоологи предлагали разные рецепты: временный запрет промысловой охоты на полуистребленные виды, расширение площадей их обитания переселением для размножения ценных зверьков в новые места и завоз чужеземных животных для разведения на воле и в клетках, т. е. развитие звероводства и культурного охотничьего хозяйства. Тогда-то, в конце 20-х годов, и были выдвинуты предложения ученых-зоологов об акклиматизации у нас североамериканской ондатры, южноамериканской нутрии, разведении в клетках и на воле высокопородных кроликов, серебристо-черных лисиц и других видов зверей.

Акклиматизировать нутрию в тростниковых болотах Кавказского перешейка и Средней Азии предложил в 1929 году профессор Борис Михайлович Житков. Для разведения нутрии в нашей стране требовалась закупка зверей за рубежом, обследование и выбор мест для выпуска их на волю, организация ферм с клеточным содержанием для постоянного поддержания поголовья и развития клеточного нутриеводства. Всем этим занималась весьма мощная организация - трест или синдикат Пушногосторг (ныне Союз- пушнина) и его отраслевой Всесоюзный научно-исследовательский институт пушного хозяйства и пантового оленеводства - ВНИПО.

К началу 30-х годов под Москвой уже существовали два больших зверосовхоза, разводивших черно-серебристых лисиц - Пушкинский и Салтыковский. При них и были созданы опытные фермы ондатр, нутрий, кроликов, енотов-полоскунов, енотовидных собак, скунсов, американских норок и соболей.

Первая партия нутрий (55 самцов и 58 самок) была привезена летом 1930 года из Аргентины с рек Парна и Рио-Негро. Осенью 1931 года с небольших ферм Германии завезли еще 43 самки, а летом 1932 года торговец Денлер привез из Аргентины 520 экземпляров, которые были размещены в зверосовхозе под Салтыковкой. Заведовать этой фермой было поручено мне.

Тогда-то на этой ферме и удалось установить основные биологические параметры нутрии: достижение половозрелости в 5-6 месяцев, продолжительность беременности в 130-133 дня (!), рождение от 1 до 13 вполне развитых пушистых зверюшек (в среднем 5-6), граммов по 150-200 каждая, способных по выходе на свет божий тут же плавать в холодной воде.

Было выяснено, что самцы - отъявленные полигамы и в семейной жизни не нуждаются. Изумление вызывало новое спаривание самок тотчас после родов, как у кроликов. Были разработаны суточные рационы для зверей разного веса и пола, состоящие из корнеплодов, особенно моркови, зерна (кукурузы, ячменя) и предпочитаемых болотных трав: рогоза, тростника, манника, листьев кувшинки и др.

В том же, 1932 году около 200 штук нутрий поступило еще из Англии и Германии во вновь организуемые нутриеводческие совхозы в Казахстане, близ Алма-Аты, и в Краснодарском крае, близ Северино на Кубани. В 1933 году был организован Караязский зверосовхоз в Азербайджане.

Проблема постоянного снабжения нутрий свежей водой была наиболее успешно решена в Караязах. Там незамерзающие, кристально чистые ключи подавали воду в бетонированные каналы, периодически промывавшие небольшие бассейны - выгулы. Постоянное водоснабжение клеток считалось необходимым условием жизнедеятельности нутрий, нормально испражнявшихся только в воду. Регулярные купания поддерживали тонус и хорошее качество меха зверьков. Главным зоотехником в 30-40-х годах в Караязах работал Николай Балаев, который позднее выпустил небольшое руководство по клеточному разведению нутрий.

Основной расчет в развитии нутриеводства в 30-40-х годах делался у нас на разведение зверька в диком состоянии - на озерах и болотах. Вдвоем с зоологом Леонидом Шапошниковым мы обследовали почти все привлекательные для этой цели массивы тростников в Предкавказье, Закавказье, Казахстане и Средней Азии. По нашим рекомендациям опытные партии нутрий (20-30 голов) выпускали в Казахстане - на озерах правобережья Сырдарьи; в Закавказье - в бассейне Куры, Аракса и Риона; в Предкавказье - в низовьях Кубани, Сулака и Терека; в Средней Азии - по придаточным озерам Амударьи, Вахша и Пянджа. В Казахстане, у станции Солотобе, нутрии вымерзли в первую же суровую зиму.

Изучение биологии и экологии болотных бобров в пунктах выпуска довольно быстро показало, что они не переносят сплошного ледового покрова на водоемах. Благополучно проживая в тростниках на протяжении теплых сезонов года, нутрии гибнут в массе при ледоставе от мороза, хищников, бескормицы. Оказалось, что нутрии не способны устраивать зимние хатки, плавать и ориентироваться под льдом подобно речным бобрам и ондатрам и приучить их к ледовым условиям не удастся. Одно дело подгрызть, срезать под корень стебель тростника или рогоза на трехметровой глубине и потом объедать сочную белую паренхиму на плавающем кормовом столике, и совсем другое - оказаться отрезанным от любимых кормов толщей льда. Можно, конечно, поголодать неделю- Другую, подъедая торчащие из льда края листьев кувшинок, вмерзшие в лед корневища, поковыряться на берегу у незамерзающих ключей, но голые пальцы и хвост отмерзают, болят, а хищники тоже не дремлют. На нежных молодых нутрят во время заморозков нападают все, кому Не лень: шакалы, лисы, камышовые кошки, собаки скотоводов, серые крысы, орлы, ястребы, вороны, сороки. Взрослые нутрии с их мощными резцами, но ослабленные голодовкой тоже оказывались мало способными защищаться на льду, на суше от своих недругов. Между тем нежное мясо нутрий полюбилось на юге всем, особенно шакалам и овчаркам.

Отлично чувствовали себя и хорошо размножались нутрии на незамерзающих ключевых речках Айгырлыч и Севджур в Армении, хотя там тоже случались сильные морозы. Неплохо зимовали они и на ключах реки Чу в Киргизии. Особенно успешно в 30-х и 40-х годах размножались болотные бобры в Западной Грузии (в ольховых болотах низовьев Риона и на озере Инкит близ Пицунды). Несколько тысяч шкур было добыто тогда охотниками из Поти и Сухуми.

Наибольший успех был достигнут все же в Азербайджане в середине 40-х годов (на озерах Шильян и Карасу в Ширванской степи и на озерах Ахгель и Сарысу в Мильской степи). Рыбаки и охотники на этих озерах только за четыре года (с 1945 по 1949 г.) добыли и сдали более 10 тысяч шкур болотных бобров. Раза в два больше погибло их от морозов и хищников. Особенно удачно прижились нутрии на тростниково-рогозовых озерах Шильян и Сор-Сор с их замечательными массивами зарослей каспийского лотоса. Несмотря на сильные заморозки зимой 1948 года и последующее частичное обсыхание озер в 1949 году, нутрии создали здесь большую плотность населения. Наряду с корневищами тростника и рогоза они охотно поедали двустворчатых моллюсков, ныряя за ними на дно.

Шильянская популяция выдерживала ряд лет и непомерную промысловую нагрузку и страшный урон от хищников при полнейшем равнодушии новых хозяев к элементарным нуждам нутриеводетва. Казалось, что комбинированное охотничье промысловое и рыболовное хозяйство на этих озерах наряду с охраной лотоса могло процветать долгие годы. Ведь придаточные озерные водоемы Куры и Аракса были необходимы для нереста и нагула частиковых рыб Каспийского моря, для поддержания его рыбных запасов. Но не тут-то было... При постройке на Куре Мингечаурской высотной плотины озера Шильян, Сор-Сор и Карасу были попросту осушены, а нутрия, рыба и зимовки водоплавающих уничтожены волей бездумных проектировщиков-мелиораторов.

Нутрии существуют в ряде мест Закавказья и в настоящее время, но того триумфа, какой был достигнут на Шильяне в 40-х годах, уже не предвидится. Считается, что Азербайджан дает теперь до 40 тысяч шкур клеточной и дикой нутрии.

Сходные условия сложились в вольном нутриеводстве и в Средней Азии. Наибольший успех был достигнут, пожалуй, в Таджикистане (по заболоченным участкам долин рек Вахш, Кафирниган, Пяндж). Деликульский нутриевый промхоз заготовил за пятнадцать лет (с 1952 по 1967 г.) более 45 тысяч шкур болотных бобров плюс несколько сотен зверей, отловленных живьем для клеточного разведения.

Учитывая основные экологические черты и требования болотных бобров к среде обитания, еще в начале 30-х годов мы рекомендовали Пушногосторгу, Союзпушнине и местным союзам охотников разводить нутрию на всех мало-мальски подходящих тростниково-рогозовых водоемах юга СССР. Необходимым условием успеха ставился обязательный отлов и передержка части страховочного поголовья в клетках на случай холодной зимы и сплошного ледостава. Наилучшие условия для таких комбинированных хозяйств существовали в те годы в придаточных водоемах долин Риона, Куры, Аракса в Закавказье и Амударьи, Вахша в Средней Азии.

В степной и лесной зоне Молдавии, Украины, Предкавказья, Узбекистана и к северу до Прибалтики и Нечерноземья рекомендовалось клеточное разведение с вольным выпасом нутрий в подходящих тростниковых водоемах в летне-осеннее время с полным отловом зверьков с воли перед ледоставом. В ряде мест такое комбинированное разведение вошло в практику даже без особой пропаганды. На совхозных, поселковых прудах и озерах в Курской, Орловской, Белгородской, Воронежской областях, где разводили карпа, болотные бобры оказались полезны - они уничтожали жесткую растительность водоемов, повышая тем самым их рыбопродуктивность.

расчеты, биотехнические приемы по частичному ограждению выпасных нутриевых водоемов, частичная подкормка, отлов на плотинах, устройство убежищ на берегах в хозяйствах с полувольным разведением очень просты.

В России еще до революции нежный мех нутрии был известен в пушной торговле под именем "обезьяны" и высоко ценился для изготовления мужских шапок и дамских манто. Поступал он преимущественно из Германии в виде хорошо выделанных шкур (с удаленной остью). Такой мех пепельно-коричневой окраски очень походил на мех щипаной выдры, хотя и уступал последней в прочности.

Наши отечественные меховые фабрики и кустари выделывают шкуры нутрий пикелем или отрубями, не удаляя остевых волос. В изделиях такой мех, конечно, прочнее, дольше носится, но не особенно красив. Привлекательные изделия из брюшной части шкур: подшерсток на них гуще, остевые волосы короче и мягче. Шкурки доморощенных нутрий, лишенных возможности купаться, оказываются плоскими, с низким подшерстком. Природная окраска меха нутрии - коричневатая, с соломенным оттенком на спине.

В диких популяциях, обитавших в 30-40-е годы в Закавказье, встречалась палевая или светло-кремовая окраска меха. В зверосовхозах долгое время обычная окраска преобладала, но неожиданно болотные бобры "выдали" разнообразный спектр окраски: от снежнобелых до угольно-черных. Выведены также оранжевые, золотисто-рыжие, буланые нутрии.

О нутрии, ее разведении в клетках существует специальная литература, выпущены фильмы. Подробнее с историей нутриеводства в СССР можно познакомиться в книгах: Н. К. Верещагин. "Болотный бобр (нутрия), его разведение и промысел в водоемах Закавказья" (Изд. АН Аз. ССР, 1950); Н, К. Верещагин "Зоологические путешествия" (Л., "Наука", 1986).