На косачей с чучелами

После того как поблекнут травы, облетят и пропадут ягоды, почти единственным кормом тетерева остаются сережки, почки и побеги березы и ольхи. Тетерева держатся тогда по преимуществу в березовых лесах и дважды в день - на утренней и вечерней зорях - стаями вылетают на кормежку. Иногда они садятся на одном дереве, иногда размещаются небольшими стайками по всей опушке березовой рощи.

Птицы вылетают на кормежку во всякую погоду, но не любят сильного ветра; в этом случае они рассаживаются по средним и нижним ветвям деревьев и, наклевавшись, стараются спуститься на землю. В тихую погоду тетерева сидят обычно на вершине дерева и после кормежки подолгу отдыхают, не спеша с отлетом.

Тетеревиные стаи чаще бывают смешанные (самцы и самки); встречаются и отдельные стайки, состоящие только из тетерок или косачей.

На косачей охотятся (там, где охота на них разрешена) в это время из шалаша, который удобнее всего ставить в березовой роще у поляны, в мелких зарослях около опушек. Понятно, сначала надо обнаружить участок кормежки тетеревов или путь их пролета (птицы с большим постоянством держатся одних и тех же мест). Шалаш ставится заранее, чтобы он не был неожиданностью для птиц; он не должен выделяться из общего колорита местности.

Изготовление тетеревиных чучел - несложное и по-своему увлекательное дело. Они делаются из сукна или холста, раскрашиваемого потом масляными красками под цвет птицы. Чучело крепко набивается паклей, в брюшке оставляется отверстие для вдевания на жердь ("подчучельник"), которая подставляется или привязывается к дереву. Малейшая неточность в положении и посадке чучела - перевес вперед или назад и в особенности вытянутая шея - может совершенно испортить охоту, отпугивая подлетающих тетеревов. Выставлять чучела и забираться в шалаш надо до прилета тетеревов на кормежку, а поднимать убитых - только после разлета птиц; для стрельбы применяют дробь № 2 или № 3.

Тетерев, искрящийся морозной лазурью, необычайно волнует охотника. С трепетом следит он, как стайка тетеревов правится на чучела, как птицы с хрустом и треском рассаживаются по березам, смыкая крылья и опуская хвост. Они настороженно оглядываются, чуть бормочут, похаживают по сучьям, потом начинают с удовольствием оклевывать почки, сережки. Доставая корм, тетерева то виснут, опуская вниз голову, вытягиваясь и раскачиваясь с гибкостью и цепкостью пружины, то тянутся вверх, удлиняя шею и выгибая крылья...