По тетеревам

В сентябре молодые тетерева все еще продолжают менять перо.

Охотиться на тетеревов с легавой собакой можно в продолжение всего дня: жара спадает, воздух пронизывается свежестью и холодком. Но утренние и вечерние охоты добычливее: тетерева кормятся, оставляют наброды, что в сочетании с росистой травой помогает работе собаки. Днем тетерева держатся в более глухих местах.

В смешанных лесах, невдалеке от полей, среди трав и ягодников, тетеревов можно искать повсюду. Невысокая трава совершенно необходима для тетеревов: она дает им корм (семена и насекомых) и служит укрытием. Слишком высокая и частая трава затрудняет передвижение и подъем птиц, сильно вымачивает их во время росы.

Редколесье с кустами и ягодниками, мшистый ельник с осокой и ручьями, травянистые и потные брусничные болота с осинками и березами - лучшие места для тетеревов, особенно для взматеревших выводков. Очень часто там, где поднимается выводок тетеревов, находятся высокие деревья. Птицы, поднятые собакой, нередко садятся на них.

Если в местах обитания тетеревов имеются незаросшие прогалины - на опушках, около ручьев и болот, - охотник должен внимательно присматриваться к ним: птицы, копаясь в земле, оставляют следы. Тетерева оставляют следы и на траве - пушинки, перья и вмятины.

На окраинах леса и на лесных полянах нередко встречаются широкие полосы дозревающего овса. Их тоже внимательно осматривает охотник: тетерева на зорях почти всегда залетают в овсы.

Попадаются тетерева и в самых неожиданных местах.

Однажды, помню, я весь день пробродил по самым лучшим тетеревиным угодьям без всякого результата. Меня это очень удивило, так как всего несколько дней назад встречал тут несколько выводков. Я вышел на сечу, совершенно пустую, слегка поросшую, травой, из которой повсюду торчали сосновые пни, облитые подсыхающей смолой. Собака неожиданно повела, пошла все увереннее, но тетерева далеко один за другим начали подниматься в воздух. Я так и остался без выстрела.

Охота по тетеревиным выводкам никак не может быть отнесена к разряду легких. На этой охоте нужна в первую очередь хорошо натасканная, опытная и выносливая собака. От охотника тоже требуется большая физическая выносливость, поскольку охота протекает в непрерывной ходьбе: приходится иногда исхаживать за день по двадцать-тридцать километров.

Стрельба по взматеревшему тетереву довольно трудна. На открытых местах стрелять приходится очень редко: тетерев взлетает обычно среди деревьев, лишь на мгновение мелькнув в какой-нибудь прогалине. Поймать это мгновение - задача охотника. Правда, тетерев нередко поднимается и из-под ног, но после выстрела на таком расстоянии от птицы остаются только крошки. На открытой местности при случае удается сделать безошибочный выстрел с повод-кой, но такие случаи редки - птица быстро скрывается в чаще. Кроме всего, выводок тетеревов не всегда поднимается из-под стойки легавой целиком: некоторые птицы западают очень крепко.

Как-то очень изморенный солнцем я выбрался на лесную поляну, где журчал родничок и кудрявился один-единственный таловый куст. Напившись воды, я лег невдалеке от куста, курил, рылся в сумке, посвистал собаке. Она явилась усталая, с длинным, чуть не до земли, языком, и повалилась рядом со мной. Но вдруг слабо потянуло ветром, собака прыжком поднялась, сделала несколько шагов и застыла на мертвой стойке, выправив хвост и засветив глаза, Я ждал коростеля - рядом было поле, - но вместо коростеля вдоль поляны неспешно потянул тетерев-петух. Спокойно, будто играючи повел я стволами и... упустил птицу: впопыхах забыл поднять курки.

Позже, когда тетерева сбиваются табунами, охота с легавой прекращается: дичь становится осторожнее и не терпит стойку собаки.

Охота по тетеревам с легавой держит охотника в постоянном напряжении, развивает охотничью смекалку, обогащает опытом и вырабатывает меткость в стрельбе.