Из рассказав Якова Ивановича (Олег Ощипков)

Из рассказав Якова Ивановича

Это было давно в милом моему сердцу Приморском крае, где я провел с ружьем и записной книжкой лучшие годы своей молодости. Как-то вечером к нам в небольшой деревенский дом, наскоро переоборудованных под временную столовую геологической партии, пришел невысокий коренастый человек. Пока он ждал прихода начальника партии, мы пригласили его к столу и разговорились.

Гость оказался потомственным зверовым охотником-профессионалом. Звали его Яковом Ивановичем. Известен он был далеко за пределами Дальнего Востока, особенно как охотник за тиграми.

Был он уже немолод, крепкого сложения, словоохотлив, весел по натуре и как-то сразу располагал к себе. На бритом морщинистом лице выделялись по-юношески ясные голубые глаза.

Большую часть своей довольно долгой жизни Яков Иванович провел в тайге на охоте и, как человек наблюдательный, с пытливым умом, знал и понимал природу так, как дано далеко не каждому охотнику. Рассказывать о себе и семье он не любил, детей называл непутевыми. Непутевость сыновей заключалась в том, что они, став на ноги, оставили любимую отцом тайгу и перебрались на жительство в город.

Несмотря на большую разницу в возрасте, любовь к природе и охоте нас быстро сдружила. При первой возможности я навещал старого охотника и часто допоздна заслушивался его интересными рассказами. О природе он говорил охотно, весь загорался и, как талантливый актер, переживал события заново.

Как-то, завороженный его рассказами, я предложил Якову Ивановичу написать обо всем, что он видел и пережил. Он замолчал, погрузившись в раздумья, а затем тихо, почти шепотом, промолвил:

- Напиши сам, если сможешь.

Я и решился.

Серый

Держал Яков Иванович исключительно лаек. Собаки сидели на цепи у своих будок позади дома и встречали гостей звонким веселым лаем. Лишь один пес по кличке Серый пользовался, на зависть своим собратьям, полной свободой. Это был крупный дымчато-серый кобель очень спокойного нрава с необычайно выразительными умными, но какими-то грустными глазами. Он обычно лежал, подремывая, на завалинке или на крыльце дома. Серый был стар, и хозяин уже давно не брал его на промысел, но часто ласкал, давал лакомые кусочки и отзывался о нем с какой-то особенной теплотой.

Совместная нелегкая работа в тайге, постоянно связанная с риском для жизни, с бесконечными лишениями, чрезвычайно сблизила человека и собаку. В течение долгих лет в зимние месяцы они жили вдвоем далеко от дома, в зимовье, поэтому понимали друг друга, как говорят, с полуслова. Причем Серый понимал не только жесты и выражение лица, но и многие слова хозяина. Пес был универсальной дайкой, работавшей по крупному и пушному зверю, а если понадобится, то и по птице. За долгие годы Серый хорошо усвоил повадки четвероногих обитателей тайги от тигра до колонка. Он прекрасно знал, где и в какое время можно найти рябчика и когда на перекатах ручьев можно без труда поймать кету или горбушу. Одним словом, пес был незаменимым помощником на охоте и преданным другом, готовым бескорыстно отдать свою жизнь за хозяйка.

Однажды Яков Иванович возвращался с Серым из тайги. День стоял великолепный. Ярко светило солнце, и лишь река вдалеке редкими всплесками нарушала тишину. Первые утренние заморозки окрасили лес в разнообразные оттенки красных, оранжевых, желтых и даже фиолетовых цветов.

Человек и собака перевалили через увал и спустились в долину. Здесь преобладали стройные клены и ясени, реже встречались белые и желтые березы и лишь кое-где своей темной зеленью выделялась пихта. Старик с трудом пробирался через густые заросли лещины, рябинолистника и аралии. Колючий кустарник рвал одежду, в кровь царапал ему руки и лицо. День был по-летнему душный. Обливаясь потом, охотник шаг за шагом приближался к реке.

Вдруг справа в чаще раздался глухой злобный лай. Яков Иванович сделал несколько шагов в ту сторону и увидел, что на небольшой прогалине густого подлеска, защищая собой двух медвежат, стоит крупная медведица. Стрелять ее, да еще с медвежатами - этого охотник не хотел.

Собака со злобным рычанием, Преходящим в приглушенный лай, путаясь в густом кустарнике и траве, крутилась вокруг зверя, стараясь обойти его со спины. Медведица же, придерживая лапой малышей, все время поворачивалась своей огромной башкой к собаке. Вид у нее был страшный: шерсть ощетинилась, из открытой пасти с огромными зубами сквозь пену вырывалось грозное рычание, маленькие глазки горели ненавистью и злобой.

Охотник решил подозвать собаку и уйти. Но в этот миг разъяренный зверь сделал стремительный прыжок и настиг запутавшегося в чаще Серого. Раздался пронзительный визг. Насмерть перепуганные медвежата, как по команде, бросились на ближайшую березу.

Надо было срочно выручать четвероногого друга, и человек, на ходу передергивая затвор карабина, пошел на зверя, рвавшего когтями и зубами собаку. Стрелять было рискованно: заденешь пса - и Ядов Иванович что есть силы ударил медведицу по голове стволом карабина и отскочил в сторону.

Зверь, почувствовал врага куда более страшного, оставил собаку и, встав на дыбы, ринулся на человека. Охотник интуитивно шагнул назад, уклоняясь за ствол дерева, и неожиданно упал, споткнувшись о валежину. Тотчас медведица всей тяжестью навалилась на него.

Положение было отчаянное. Серый понял это. Искалеченный, окровавленный, с безжизненно висящей лапой, он, скуля от боли, собрав последние силы, сделал отчаянный прыжок и сомкнул зубы на переносице зверя. Медведица взревела от боли и, вскочив, стала трясти головой, пытаясь освободиться от острых зубов.

Мгновения было достаточно. Человек схватил валявшийся рядом карабин и выстрелил в упор. Оба они, человек и собака, спасли друг друга, но какой ценой... Многочисленные шрамы у охотника и его верного друга - красноречивая память о том.

Подобные случаи на охоте нередки. Лайка часто без колебания приходит на выручку человеку. Вот что такое верная собака!

Шатун

К моменту нашего знакомства Яков Иванович взял более восьмидесяти медведей. Но всего лишь раз медведь, без маленьких медвежат и не будучи раненым, пытался преследовать человека.

Выпал первый снег, хотя на деревьях кое-где еще сохранились бурые и зеленые листья. Отяжелевшие от мокрого снега ветви склонились к земле. На фоне побелевшего леса выделялись величественные темные кедры. Густой кустарник оделся почти сплошь белым покрывалом. Слегка морозило. Стояла сказочная тишина, лишь в распадке еще журчал ручей.

С рассветом Яков Иванович со своим четвероногим другом вышел из зимовья и направился в сторону восхода к давно знакомой пади. Солнце вскоре взошло, и первые его лучи озарили заснеженные вершины деревьев. Первый снег радует и волнует человека, а охотника в особенности. Обрадовался и Серый. Прыгая через валежник и развалы камней, он носился как вихрь. Вначале он мелькал между деревьями, но вскоре пропал с глаз. Лес поредел, сменился на лиственничный с полосками и островками кустарника. На снегу то и дело встречались следы птиц и мышей, реже попадались на глаза парные цепочки следов колонка. Вдоль ручья, петляла старая звериная тропа. На ней четко вырисовывались крупные слегка продолговатые отпечатки лап медведя и поменьше - от копыт лося. Судя по следу, оба зверя шли шагом, причем лось прошел раньше. Так как молодой лось уходит от собаки быстро, напрашивался вывод, что Серый преследует медведя. Километра через полтора в чаще на истоптанном и окровавленном снегу Яков Иванович увидел клочья шерсти. В стороне под деревом валялась растерзанная туша лося. При осмотре следов охотник ясно представил случившееся: медведь подкрался к лежащему лосенку из-за вывороченного корня березы и одним прыжком навалился на него. Собака застала зверя у туши.

Медведь долго топтался у добычи, охраняя ее. В конце концов под натиском настырного врага он оставил место трапезы и стал петлять поблизости.

Когда пес, изловчившись, хватал зверя за гачи, тот прижимался спиной к дереву и временами делал резкие выпады. Но лайка была опытной, и взять ее было не так-то просто. Почуяв приближение человека, шатун рявкнул на надоевшую собаку, заставив ее отскочить, и стал уходить напрямую через невысокий хребет.

Яков Иванович в очередной раз снял шапку и долго слушал. Вначале лай удалялся, почти сходил со слуха, но затем, как бы по кругу, начал передвигаться в сторону останков лося. Зверь возвращался обратно своим следом. Лай тоже медленно приближался справа. Выбрав подходящее место для лаза зверя, охотник притаился за сломанным деревом. Сквозь довольно редкий кустарник местность хорошо просматривалась метров на восемьдесят.

Медленно тянулись минуты ожидания... И вот наконец из-за пригорка появилось бурое пятно, приближавшееся все ближе и ближе. Охотник увидел старого огромного медведя. Он был достаточно упитан, но почему-то не лег в берлогу. Медведь шел медленно, опустив голову к земле, к чему-то принюхиваясь. Серый с лаем преследовал шатуна. Когда он подскакивал особенно близко, зверь стремглав бросался на собаку и некоторое время гнал ее, делая быстрые короткие прыжки.

Трудно было понять, куда так целеустремленно направлялся медведь. Сначала казалось, что он возвращается к останкам лося. Но вот зверь уже миновал их... И лишь когда шатун подошел ближе, сомнения отпали: он выслеживал охотника! Выстрел, прокатившийся эхом по долине, нарушил замысел зверя-