Суслик. Citellus Eversmanni Brandt

Суслики - обычные обитатели открытых пустынных, степных, или лесостепных пространств, хотя встречаются они и в таежной зоне, занимая здесь лесные поляны и открытые склоны гор, а на северо-востоке Сибири населяют даже тундры. Во всем СССР насчитывается 11 видов сусликов, из которых в нашей области водится только один - длиннохвостый или эверсманнов суслик. Кроме нашей территории, этот вид суслика распространен еще в северных частях Тянь-Шаня, на Алтае, в Забайкалье, по среднему течению Амура.

Суслик

Принадлежа к семейству беличьих, суслик отличается от белки более неуклюжим плотным телом, коротким хвостом, устройством зубов, а также и образом жизни. В противоположность белке, суслик совершенно не умеет лазить по деревьям и всю свою жизнь проводит под землей и на земле.

Эверсманнов суслик характеризуется крупными размерами (до 24 сантиметров) и более длинным, чем у других сусликов, хвостом (за что и получил название длиннохвостого), равным половине длины туловища. Окраска его меха серовато-желтая с неясным крапчатым рисунком на спине.

В нашей области суслики в большом количестве водятся в районах с лесостепными ландшафтами. Особенно многочисленны они в полосе, прилегающей к железной дороге (районы Черемховский, Заларинский, Куйтунский, Балаганский, Кировский, Устъ-Удинский, Аларский, Нукутский, Боханский, Эхирит-Булагатский и др.). Встречаются они в Присаянье, Прибайкалье и верховьях Лены, занимая в таежной полосе открытые места (убуры) и южные склоны гор. Как отмечает А. С. Фетисов, в довольно большом количестве суслик встречается в гольцовой зоне Хамар-Дабана на высоте больше 2300 метров. В северно-таежной зоне (верховья Нижней Тунгуски) суслик отсутствует.

Суслики живут колониями. Большую часть своей жизни они проводят под землей. В ясную погоду не особенно рано утром, когда солнце обогреет траву, суслики выходят из норы и до полудня проводят на открытом воздухе, не удаляясь далеко от своих жилищ. К полудню зверьки возвращаются в норы и отдыхают там, а во второй половине дня вновь выходят на поверхность и пасутся до захода солнца. В пасмурные дни суслики лишь ненадолго покидают свои норы, а в ненастье вовсе не выходят из них.

Норы суслика бывают двух типов: постоянные, служащие для жилья, размножения и зимовки, и временные (спасательные), выполняющие роль убежищ во время преследования зверьков их врагами. Постоянные норы имеют вертикальный или слегка наклонный вход глубиной в 1-1,5 метра. Дальше этот ход поворачивается почти под прямым углом и переходит в горизонтальный канал различной длины, оканчивающийся шарообразной камерой-гнездом, с подстилкой из свежей сухой травы. В некоторых норах бывает несколько ответвлений от главного хода, глухих или же имеющих в конце гнезда с "постелями". Такие норы устраиваются, по-видимому, самками с более многочисленным потомством. От главного хода идут еще вертикальные каналы, не доходящие до поверхности земли. Некоторые исследователи считают, что через эти каналы, устраиваемые осенью, суслик весной выходит из норы. Поверхность земли у входа в постоянные норы хорошо утоптана и очищена от травы. Спасательные норы представляют собой простые ходы без гнезд, идущие под косым углом к поверхности на глубину до 1,5 метра. Вблизи входа в эти норы можно видеть небольшие холмики рыхлой выброшенной земли.

Корм суслика состоит из различных трав, хлебных злаков, стручковых плодов, ягод и т. п. Ест он также насекомых, в особенности кузнечиков, яйца и птенцов мелких гнездящихся на земле птиц и даже мышей. Но основной пищей суслика все же являются растительные корма. На зиму суслик впадает в спячку, и хотя во время последней он существует за счет накопленного за лето жира, однако с осени делает в своих кладовых некоторый запас корма, которым питается ранней весной сразу же после выхода из норы.

Вскоре же после пробуждения у сусликов наступает период течки, который растягивается до месяца в связи с разновременностью пробуждения у отдельных особей. Соответственно растягивается и период деторождения.

Исследованиями М. Д. Зверева установлено, что наши суслики отличаются особой плодовитостью, так как дают по сравнению с другими сусликами очень небольшой процент (7%) холостых самок. Это обстоятельство стоит в связи с поздними сроками залегания сусликов в Восточной Сибири (конец сентября, первая половина октября), благодаря чему молодые суслики успевают вполне сформироваться и весной участвуют в размножении.

Суслики, подобно другим грызунам, очень плодовиты. Самка приносит от 4 до 10 детенышей. Беременность у сусликов продолжается около месяца. Относительно количества пометов, за год у исследователей нет единого мнения. Считают, что суслик может давать два и даже три помета и что молодые раннего помета осенью способны давать приплод. Однако точными наблюдениями пока это еще не установлено.

Молодые родятся очень беспомощными, но быстро растут и уже через месяц после рождения достигают половины роста взрослого зверька и могут жить самостоятельно.

Суслик приносит огромный вред сельскому хозяйству, подгрызая стебли хлебных растений, уничтожая зерна и путая хлеба. Кроме полевых культур суслики вредят также и огородам, поедая листья и корни брюквы, моркови, репы, листья капусты, клубни картофеля. Помимо этого, суслик портит пашни и луга, выбрасывая на поверхность каменистый грунт и кучи земли, чем засоряются поля и покосы и затрудняется их обработка. Наконец, суслик, подобно сурку, является переносчиком чумных заболеваний.

Врагами суслика в природных условиях являются различные хищные птицы, а также лисица, колонок, горностай и особенно степной хорек, который усиленно охотится за сусликом, а потому должен охраняться как истребитель этого вредного грызуна.

С сусликом, как одним из вреднейших зверьков, ведется большая и упорная борьба. Его разрешается добывать в течение круглого года всеми способами (кроме запрещенных законом). Наиболее целесообразным надо считать применение таких способов, при которых, наряду с массовым уничтожением сусликов, можно будет использовать и их шкурки, поскольку последние представляют товарную ценность и заготовляются государством. При добывании сусликов выгоднее всего применять капканы или петли, расставляя их у нор. Применяемые кое-где примитивные способы лова - заливание нор, выкуривание или выкапывание - очень трудоемки и рекомендовать их не следует.