ЕНОТ, ДА НЕ ТОТ

Внешний облик енотовидной собаки

Речь здесь пойдет о енотовидной собаке, которая стала широко известна в нашей стране только за последние полвека. Она принадлежит к семейству собачьих и является ближайшей родственницей лисицы, кроме того, по некоторым признакам, например по строению черепа, зубной системы и цвету волосяного покрова, несколько напоминает енота-полоскуна.

В давние времена меховщики называли этого зверя "уссурийским енотом", рассуждая, видимо, так: кто же купит мех собаки, хотя бы и енотовидной? На Дальнем Востоке удэгейцы знали енотовидную собаку под названием "мангут". Я помню, как в Смоленской области охотники, впервые увидевшие этого зверя, нашли в нем сходство с барсуком и потому назвали его "барсуко-собакой".

Енотовидная собака - зверь среднего размера: длина тела 65 - 80 сантиметров, хвоста 15 - 25 сантиметров. Облик ее весьма своеобразен: удлиненное туловище на коротких конечностях покрыто густым мехом, состоящим из длинной и довольно грубой ости, достигающей на некоторых частях тела 12 сантиметров, и мягкого густого пуха. Зверь кажется лохматым. Волос на спине длинный, скрывает корень хвоста, отчего тело зверя кажется еще более вытянутым. Конечности покрыты низким и гладким волосом, а потому из-под длинного меха, свисающего по бокам, они кажутся еще короче и тоньше. По бокам головы удлиненные волосы образуют большие, бросающиеся в глаза баки. Уши маленькие, черные и с задней стороны лишь слегка выдаются из меха. Острая мордочка зверя как бы выглядывает из густого и длинного меха.

Общий тон зимней окраски енотовидной собаки грязновато-бурый или желтовато-серый с более или менее заметной черной вуалью, которая создается за счет окраски кончиков ости. Вокруг глаз с переходом на баки располагается темное, почти черное поле, напоминающее маску (резкий цветовой контраст с более светлой окраской остальной части головы). Такой рисунок в некоторой степени придает этому зверю сходство с енотом-полоскуном.

Естественный ареал енотовидной собаки в нашей стране находится на юге Дальнего Востока: охватывает Приморский край и юг Хабаровского края. К северу он простирается до среднего течения Буреи и Зеи, а на юге выходит за государственную границу.

Начиная с 1929 года енотовидную собаку стали усиленно расселять в нашей стране. В 82 областях было выпущено более 9000 зверьков. Наибольшее число выпусков произведено в европейской части. В настоящее время искусственно созданный ареал зверя, вдвое превышающий площадь, занятую им на Дальнем Востоке, охватывает почти всю европейскую часть, кроме Кольского полуострова, северных районов Коми АССР и Архангельской области. Выпуски в азиатской части в большинстве случаев оказались безуспешными. В большинстве мест звери погибли и лишь кое-где основали небольшие очаги, не имеющие практического значения. Распространяясь к западу, енотовидная собака проникла за пределы нашей страны и сейчас встречается в Финляндии, Швеции, Польше, Румынии и ГДР.

По своей экологии этот зверь имеет две характерные особенности в отличие от других хищников семейства собачьих. Во-первых, он типичный эврифаг, т. е. многоядный хищник, способный питаться разнообразной животной и растительной пищей. Во-вторых, обладает способностью накапливать в течение лета и осени большие запасы подкожного жира и в районах с длительной и многоснежной зимой впадать в спячку. Именно эти две экологические особенности дали возможность виду быстро заселить огромную территорию.

Распространение енотовидной собаки к северу ограничивается высотой снежного покрова. В связи с узкой малоопушенной лапой и значительным весом коэффициент нагрузки на единицу опорной площади у нее велик: 70 - 80 граммов на квадратный сантиметр, по данным зоолога Ю.К Попова. Считается, что пределом распространения этого зверя к северу являются местности, где снежный покров зимой около 50 сантиметров.

В неурожайные на корма годы, когда енотовидная собака не смогла накопить достаточный запас подкожного жира, она вынуждена просыпаться зимой и отыскивать себе пищу. Если в это время стоят сильные морозы и лежит глубокий рыхлый снег, звери быстро, истощаются и гибнут. Как-то в долине реки Дубны Московской области в конце длинной и снежной зимы я наткнулся на труп енотовидной собаки, не имеющий каких-либо видимых повреждений. Вскрытие и тщательное обследование показали, что все органы зверя находились в нормальном состоянии. Смерть, видимо, наступила по причине крайнего истощения. Таким образом, в многоснежных районах енотовидная собака может существовать лишь при наличии хороших кормовых угодий.

Основными угодьями енотовидной собаки являются места с повышенной увлажненностью: заболоченные речные долины, особенно, если в них встречаются пойменные озера и старицы, окраины болот, сырые луга, заросли тростника по берегам водоемов, перелески, перемежающиеся с полями, разреженные широколиственные леса, гари, вырубки. Глухих однотипных лесов, особенно хвойных, она избегает. Нередко енотовидную собаку называют прибрежным зверем, так как встречается она всегда вблизи какого-нибудь водоема.

В периоды выкармливания детенышей и зимнего сна убежищем енотовидной собаке чаще всего служит нора. Сам зверь - землекоп плохой, если и выкапывает нору, то очень простую: неглубокую с одним выходом. Чаще всего поселяется в норах барсука. Нередки случаи, когда в одном барсучьем городище одновременно обитают и барсук и енотовидная собака, занимая, конечно, различные части подземного лабиринта и пользуясь разными выходами. Енотовидная собака поселяется также в углублениях под вывернутыми бурей деревьями, под кучами хвороста, стогами сена и сенными сараями, в брошенных землянках и старых погребах, а иногда приносит потомство прямо на земле в логове среди тростниковых крепей.

У этого зверя есть одна очень интересная повадка. Попав в безвыходное положение, он нередко прикидывается мертвым, закрывает глаза, расслабляется и даже затаивает дыхание и, усыпив, таким образом, бдительность своего врага, пользуется удобным моментом, чтобы незаметно уйти. Мне известен случай, когда зимой обнаруженную под стогом сена енотовидную собаку несколько раз ударили палкой, а потом напустили на нее собак. В этой местности она была неизвестна, а потому ее рассматривали и трогали руками многие жители деревни. После того как зверя оставили одного в сарае с тем, чтобы вечером снять шкурку, он выбрался из своего заключения через какое-то отверстие и благополучно добрался до леса.

Енотовидная собака ведет сумеречный образ жизни. Ее индивидуальный участок равен примерно 10 квадратным километрам. Летом она кормится иногда на еще меньшей площади, но обследует свой охотничий район очень тщательно. Во время жировки передвигается небольшими шажками, неторопливо, обнюхивает все встречающиеся предметы. Не пропустит ни одного гнезда с кладкой или птенцами. Часто этот хищник кормится на мелководье. Он хорошо плавает и посещает острова, отстоящие от берега на десятки метров.

Некоторые морфологические особенности енотовидной собаки характерны для всеядного хищника, например небольшие по размеру клыки, притупленные хищнические зубы, кишечник, превышающий длину тела животного почти в 10 раз.

Кормовые объекты енотовидной собаки относятся к различным экологическим группам. Она поедает млекопитающих, птиц, рыб, земноводных, пресмыкающихся, насекомых, моллюсков, а также всевозможные растительные корма. В целом за год животная пища в ее рационе превалирует над растительной, лишь в отдельные сезоны, в разгар созревания ягод, фруктов, плодов основу питания, особенно в южной части ареала, составляет растительная пища.

Из млекопитающих енотовидная собака предпочитает добывать мышевидных грызунов, особенно серых полевок (обыкновенную, экономку и водяную крысу). Из птиц жертвами этого зверя чаще становятся наземно-гнездящиеся: воробьиные, их кладки, птенцы и слетки, а также различные виды уток и боровая птица. Зверь поедает также змей, чаще всего водяного ужа и ящериц, а на юге болотных черепах и их яйца. Важным кормом енотовидной собаке служат лягушки. Из насекомых она поедает в основном жуков-плавунцов, жужелиц, хрущей, саранчу, медведок, некоторых гусениц. Среди моллюсков предпочтение отдает беззубкам, прудовикам, катушкам лужанкам. Охотно поедает, судя по наблюдениям в зоопарках и зверосовхозах, слизней и дождевых червей. Набор растительных кормов енотовидной собаки разнообразен: всевозможные ягоды, желуди, орехи, плоды диких и культурных фруктовых деревьев, зерна полевых культур, зеленые части растений и корневища.

Енотовидная собака - не активный хищник, а типичный собиратель, и набор ее кормов зависит от наличия частоты встречаемости того или иного корма и его доступности.

В различных географических зонах состав пищи этого хищника изменяется мало. Можно лишь заметить, что в северной части ареала зверь употребляет животных кормов больше, чем в южной. Сезонная же смена кормов выражена довольно резко. Весной, с появлением проталин енотовидная собака питается перезимовавшими ягодами, падалью, вытаивающей из-под снега, и другими случайными кормами. Основным ее кормом становятся лягушки в период икрометания. Затем возрастает участие в рационе хищника мышевидных грызунов, у которых повышается активность в связи с началом размножения. В конце весны и в начале лета енотовидная собака поедает кладки птиц, птенцов и летков, а в середине лета - рептилий и насекомых. В это же время становится легкодоступным для нее бурно, расселяющийся молодняк мышевидных грызунов. Потом появляются плоды и ягоды. Наступает самый обильный кормами период, когда енотовидная собака быстро жиреет, увеличивая свой вес вдвое.

Наиболее трудный период в жизни енотовидной собаки - зима. Пока снег мелкий, она мышкует, так же как лисица, а с заглублением снегов, если накопила достаточный запас подкожного жира, залегает на зиму. Если нажироваться ей не удалось, она продолжает вести бродячий образ жизни собирателя и питается случайными кормами. Собирает на дорогах конский помет, приближаясь к населенным пунктам, посещает помойки и скотомогильники. Если удается наткнуться на павшего лося или на внутренности этого зверя, брошенные охотниками, она надолго задерживается на этом месте.

Поедая мышевидных грызунов и вредных насекомых, енотовидная собака приносит некоторую пользу сельскому хозяйству. Однако эта польза вряд ли может компенсировать тот вред, который зверь приносит, истребляя воробьиных птиц, водоплавающую и боровую дичь.

В одном из северных районов Вологодской области, в угодьях которого в связи с интенсивными рубками леса появилась енотовидная собака, я наблюдал исчезновение тетеревиных выводков в тех местах, где она осела. Изучая питание этого хищника в Лиманском районе Астраханской области, я обнаружил в 16 процентах летних экскрементов остатки линных серых гусей.

Енотовидная собака - моногам. Пары у этого зверя складываются еще с осени, перед зимовкой, иногда весной. Самец остается с самкой до середины лета, помогая ей воспитывать детенышей. Гон протекает в период между февралем и маем, продолжительность его зависит от зимовки. Срок беременности 59 - 64 дня. Зверь этот плодовитый. В среднем в выводке бывает от четырех до шести щенков, но известны случаи, когда самка приносила 19. Однако смертность среди молодняка в некоторые годы значительна и достигает 50 процентов. До полуторамесячного возраста щенки кормятся молоком матери. Самостоятельными они становятся лишь в четыре-пять месяцев. Выводки разбиваются поздней осенью, но иногда молодняк остается зимовать в материнской норе.

Враги енотовидной собаки - волки, бродячие собаки, рыси, а из птиц беркут и филин. Лисица и барсук, с которыми енотовидная собака живет, можно сказать, бок о бок, являются ее конкурентами из-за пищи и убежищ. Конкурентные отношения с лисицей могут обостряться в "узкий" период жизни, например, зимой у падали.

В летнее время пребывание енотовидной собаки в угодьях можно определить по характерным отпечаткам ее лап. При своих охотничьих походах этот зверь выби-

рает самые сырые места: берега рек, ручьев, карьеры, выбоины и лужи на дорогах с илом и грязью, мочажины, топкие заболоченные берега озер. Именно в таких местах чаще всего и встречаются летом отпечатки его лап. След енотовидной собаки аккуратный, значительно меньший, чем у лисицы, довольно округлый. Отпечаток передней лапы вписывается в квадрат размером 5 - 5 сантиметров. И передняя и задняя лапы оставляют четырехпалые отпечатки. Подушечки пальцев округлые и несколько шире расставлены, чем у лисицы.

Отпечатки передней (вверху) и задней лап енотовидной собаки

При поисках насекомых и выкапывании корешков енотовидная собака оставляет копанки глубиной до 10 - 15 сантиметров, подобные барсучьим, но несколько шире (только барсук со своими длинными когтями может оставить ступообразную копанку).

На постоянных тропах енотовидной собаки и у ее нор легко обнаружить уборные: наполненную экскрементами ямку, не присыпанную землей. Экскременты состоят из двух-трех отдельностей, имеют вальковатую форму. Длина их около четырех-шести сантиметров.

С выпадением снега следы енотовидной собаки становятся еще заметнее. Цепочка следов этого хищника в связи с его коротконогостью представляет не прямую, а зигзагообразную линию, в отличие от лисьей.

Разыскивая добычу, зверь передвигается мелкими шажками, при которых задние лапы не попадают в отпечатки передних. При передвижении рысью отпечатки вытягиваются почти в прямую линию, причем задние лапы частично перекрывают передние. Спасаясь от преследования, хищник бежит карьером. Прыжки его, несмотря на короткие ноги, достигают полутора метров и задние лапы оставляют отпечатки впереди передних. Зверь оставляет выволоки и поволоки уже при глубине снега в 10 сантиметров, а при более глубоком его путь обозначает борозда, подобная той, которую на глубоком снегу оставляет выдра.

Искусственное расселение енотовидной собаки - яркий пример мероприятия, проведенного в узковедомственных интересах. Акклиматизация прошла успешно. Численность нового для европейской части страны вида быстро достигла промысловой, и заготовки шкурок зверя превысили здесь таковую в коренных местообитаниях. Однако мероприятие это было проведено без достаточного научного обоснования: не было учтено, что при выпуске енотовидной собаки в новые угодья существующее там равновесие между местным хищником - лисицей и ее жертвой, установившееся в течение тысячелетий, окажется нарушенным. В результате пресс хищников на боровую и водоплавающую дичь во многих районах возрос и численность птиц заметно снизилась.

В настоящее время во всех новых местообитаниях енотовидной собаки, особенно на территории спортивно-охотничьих хозяйств дичного направления, численность этого хищника должна строго регулироваться отстрелом.