С подсадной (И. Дебрин)

В центральных областях России в конце прошлого века была широко распространена не только спортивно-любительская, но и промысловая охота на уток с помощью домашней подсадной или круговой утки.

Большой известностью среди охотников пользовались подсадные утки, выведенные в Тульской, Воронежской, Пензенской областях. В Подмосковье славились конобеевские утки; на северо-западе - ильменские. Селекция подсадных птиц осуществлялась целыми поколениями охотников-энтузиастов.

Так, в Воронеже в послевоенные годы мне довелось быть свидетелем того, как на колхозном рынке по воскресным дням проводились своеобразные состязания лучших подсадных уток.

В специальных садках-корзинах с мягкой полотняной крышкой их привозили для продажи к весеннему сезону охоты. Спросом у покупателей пользовались лишь самые голосистые подсадные, небольшие по размеру, в темносером пере. Охотники обращали внимание и на то, чтобы подсадная была средней упитанности, незажиревшая, но и неистощенная и непугливая. Ежегодно весной проводились неофициальные конкурсы на звание лучшей подсадной утки года. Десять-двенадцать охотников разыгрывали по жребию участки для охоты с подсадной в пойме Дона. На широких разливах, заросших ивняком и ольшаником, по берегам реки через каждые 300-400 метров устраивались скрадки. Линия охотничьих угодий участников соревнования на лучшую подсадную сезона пролегала на 3-4 километра.

Разгар половодья на Дону обычно совпадал с валовым пролетом водоплавающей дичи с зимовок. Весенняя охота на селезней разрешалась обычно с прилета водоплавающей дичи в течение десяти дней, а местами и дольше.

Весенние зори коротки. Охотники, участвующие в конкурсе на лучшую подсадную, накануне открытия сезона собирались на ночлег в условленном месте. Договаривались о времени начала и окончания утренней охоты, о месте сбора. А в назначенный час сходились выяснить результаты конкурса и чествовать победителя - владельца лучшей подсадной.

Десять селезней, добытых с помощью одной подсадной утки за зорю (с рассвета до 10 часов), считалось предельной нормой для победителя.

День открытия весеннего сезона охоты для участников конкурса на лучшую подсадную являлся своеобразным праздником.

...Представьте часы весеннего рассвета над полноводной поймой Дона. В небе мелодично пересвистываются свиязи, шуршат крыльями стайки шилохвостей и широконосок, с ритмичным скрипом проносятся гоголи, черными точками мелькают чирки - разносится над головой знакомое "фи-фи-фи-фю-фю-фю" - полет острокрылых крякв...

Эти звуки крылатых сородичей пробуждают стайный и половой инстинкты у плавающих на воде подсадных уток. Их перекличка перекрывает шум полой воды. Подсадные, как будто по заказу хозяев, стараются перекричать друг друга.

А появление крякового селезня или едва уловимый, приглушенный звук его "шварканья", послышавшийся где-то вдалеке, вызывает бурю утиного восторга. Со стороны кажется, кричат все разом и одинаково, но темпераментные красавцы селезни не снижаются сломя голову на зов первой попавшейся подруги. Старый, белесый крякаш, не раз нахлестанный незадачливыми стрелками, очень осторожен. Он пролетит над многими подсадными, иногда сделает круг-другой, снизившись на разноголосый призыв, но подсядет только к той подсадной, которая покорила его своей призывной песней.

Не каждая подсадная может делать "твердую осадку", и не каждая способна работать 6-8 часов подряд, но среди "чемпионов" воронежского конкурса бывали и такие утки. Из них отбирали племенных наседок. Яйца и утята от таких птиц пользовались большим спросом не только у местных охотников, но и далеко за пределами области.

Смотрины-конкурс на лучшую подсадную утку года обычно заканчивались коллективным товарищеским обедом на привале и чествованием победителей.

Выращивание подсадной утки чем-то похоже на воспитание охотничьей собаки.

Отбирая племенных птиц по внешним признакам, охотники стремились, чтобы они были не крупными, а, скорее, миниатюрными, в хорошем оперении, без пестрин.

Хороший охотник готовит своих подсадных с осени. Летом он присматривается к поведению и повадкам молодняка, а осенью, отобрав лучших на развод, содержит их вместе со старыми, проверенными "на работе" утками.

Содержание птиц в сухом, светлом помещении (сарайчике) на чистой подстилке - первое требование для нормальной зимовки подсадных.

Если позволяют условия, нужно пристроить к закрытому помещению для уток вольеру (сетчатую или из плетня), чтобы днем выпускать птиц на волю.

Полноценное кормление зерном и пищевыми отходами с добавкой рыбы, вареного мяса или творога при постоянном наличии воды, чтобы утки могли плавать и купаться, гарантирует хорошее состояние пернатых помощниц охотника.

Примерно со второй половины февраля начинается приучение подсадных уток к работе на воде. Некоторые охотники в это время отделяют уток от селезней. Недели за две-три до охоты уткам надевают на ноги кожаные браслеты-ногавки и периодически выносят на берег водоема. Для того чтобы птицы были непугливыми, их чаще кормят из рук и оглаживают низ головки. При этом полезно каждую утку приучить к своей кличке, давая им короткие и звучные имена.

Но как быть, если весенняя охота запрещена? Нужны ли нам тогда подсадные утки? Да! Нужны. Без подсадных в спортивном охотничьем хозяйстве, где есть водоем, обойтись нельзя.

Подсадные утки в сочетании с чучелами успешно применяются на охоте не только весной, но и осенью, особенно в дни валового пролета водоплавающей дичи.

Я помню много осенних выездов на охоту с подсадной, но такой утки-мастерицы, которая была в Завидовском охотхозяйстве у егеря Дмитрия Каширина, мне уже не встречалось.

В октябре я охотился из шалаша, устроенного на сваях в камышовом островке на одном из широких заливов Московского моря.

"Утиный бог", как шутя называли Дмитрия Каширина, переправил меня в шалаш за час до рассвета и шепотом предупредил: "Смотри сзади - с моря и с восхода - от зари. Не задень выстрелом утку - восемь чучел по бокам, а подсадная посередке...".

Порывистый ветер в то утро дул со стороны реки Инюхи. Сплошная облачность сгущала ночную темноту, и полоска утренней зари была едва заметна над станцией Завидово, за Шошей.

С трудом просматривались на воде силуэты чучел и плавающая среди них подсадная. В начале утка усердно плескалась, обдавая себя с головы до хвоста водой, затем прихорашивалась, занималась укладкой взъерошенных перышек после перевозки в тесной корзине. Однако ее молчание было недолгим.

Невысоко, с глухим скрипучим кряканьем пронеслась стайка серых уток, оживленно "разговаривающих" между собой. Подсадная не замедлила отозваться - "квэк, квэк, квэк..." и умолкла, как бы прислушиваясь. В это время в соседних камышах послышалась настороженная перекличка кряковых уток и селезней. Моя подсадная как будто ждала этой минуты. Она дала очередь "глубокой осадки"... И вот в воздухе промелькнули темные силуэты острокрылых птиц. Две из них опустились на воду, справа и слева от подсадной. Первый выстрел (по дальнему) и второй (на подъеме) оставили птиц на месте.

Едва успев перезарядить ружье, я снова увидел, теперь уже отчетливо, пару снижающихся к чучелам сизокрылых крякашей. Удачный дуплет прервал полет и этих двух селезней, не дав им прикоснуться к воде.

Кроме четырех кряковых, добытых в течение десяти минут, подсадная подманила в то утро еще пять уток разных видов.

Весной, когда охота повсеместно запрещена или ограничена десятью днями, подсадная утка поможет спортсмену с фоторужьем добыть неповторимые кадры, которые для многих во сто крат ценнее, чем трофеи от охоты с ружьем.