Молодому охотнику

На тетеревиных токах (А. Рыковский)

Охота на тетеревиных токах очень простая и в то же время одна из самых красивых и поэтичных.

Ясная ночь. Легкий заморозок покрыл тонким, хрустящим ледком лужи на дороге. Колеи, нарезанные тележными колесами, не промерзли и проминаются под сапогом. Снега мало, лишь кое-где в глухом ельнике да на склонах лощин светлеют ноздреватые пятна. Слегка сереет предрассветное небо: звезды тускло мерцают в туманной дымке. Тишина не нарушается, а, скорее, подчеркивается шумом разлившейся лесной речки да брачным угугуканьем совы-неясыти.

По лесной дороге спешит охотник. Время в запасе еще есть, но путь до тока не близок, а надо еще успеть пересечь разлившийся и бурлящий по лугу ручей. Вот лес кончается. Впереди - огромная вырубка. Часть ее сведена лет 10-15 назад и успела зарасти березовой и осиновой порослью, а другая делянка срублена позапрошлой зимой. Сюда и торопится охотник. Пригибаясь, разглядывает он на фоне светлеющего неба контуры шалаша, который стоит на краю покрытого небольшими кочками луга. Из-под ног с заунывным писком взлетают чибисы и начинают носиться над вырубкой. Юркнув в шалаш, охотник закрывает припасенными еловыми ветвями входное отверстие и устраивается поудобнее на лапнике, застланном сеном. Полетели чибисы, сели, и снова наступила тишина. Состояние дремоты овладевает человеком. Полулежа на сене, он вроде и спит, и чутко прислушивается ко всем звукам, которыми постепенно заполняется весенний лес.

Вот затоковал бекас. Птица то носится в вышине над болотом, то пикирует, причем вибрация перьев издает характерный звук, похожий на блеяние барашка. Проходит минут пять, и над осиновой порослью прохоркал первый вальдшнеп. Запела зорянка, снова взлетели над лугом чибисы. Заливается в вышине жаворонок. Все новые и новые голоса включаются в лесной хор. Где-то в стороне на опушке чуфыкнул тетерев. Затем хлопнули крылья и слышно, как рядом с шалашом опускается на землю крупная птица. Секунда-другая - и приглушенное чуфыканье несется над током. Как по команде с разных сторон подлегают и садятся тетерева. Вот уже несется над вырубкой разноголосое чуфыканье. Один из тетеревов забормотал, потом другой, третий, и скоро по всей округе раздается торжествующая песня. Светлеет небо, а на земле еще совсем темно. Видно только, как мелькают тени возле шалаша и то здесь, то там вспыхивают белые пятна подхвостий.

Затрубили зорю журавли на глухом лесном болоте, с шварканьем пролетел в стороне кряковый селезень.

Лес стонет от птичьих голосов.

Быстро светает. Вот уже можно различать на фоне пожухлой прошлогодней травы токующих петухов. Шеи кажутся раздутыми от растопыренных перьев. Пунцово-красные брови ярко выделяются на иссиня-черном фоне. Шеи то вытягиваются параллельно земле при бормотании, то поднимаются вверх при чуфыканье. Крылья опущены и чертят по земле. Хвост распущен веером, и белые подхвостья выделяются на черном фоне. Одни петухи почти неподвижны, другие медленно поворачиваются, делают несколько шагов, потом внезапно подпрыгивают, хлопая крыльями, чуфыкают и снова начинают бормотать.

Почти бесшумно подлетают тетерки и рассаживаются на невысоких березках по краям тока. Еще азартнее запели петухи, вот уже несколько пар гоняются друг за другом, схватываются в короткой драке, да так, что только перья летят! Побитый отбегает, а победитель победно чуфыкает и продолжает гордо токовать, взгромоздившись на кочку.

Тетерки слетают на землю, прохаживаются между косачей, задерживаясь и как бы внимательно изучая избранников. Тут же происходит спаривание. Ток кипит, шумит, птицы поют, дерутся, перемещаются с места на место.

Стало совсем светло, теперь можно подробно рассмотреть и сосчитать краснобровых красавцев. Почти три десятка петухов собрались на этой поляне среди вырубки, а в стороне слышны еще песни, кажется весь лес шумит тетеревиными голосами.

Взошло солнце, на несколько минут ток затихает. Но вот чуфыкнул один, другой петух, потом запели остальные, и снова продолжается турнир. Десять минут. Еще пять. Сделано несколько фотографий. При ярком солнце отчетливо видно каждое перышко на птицах. Затем наступила тишина. Один косач начал клевать осыпавшиеся семена трав. Два других уже поднялись и полетели с тока. Теперь пора стрелять. Гулко разносится выстрел в шумной тишине весеннего утра. Битый петух застыл между кочек, остальные изумленно озираются вокруг. Вот опять затоковали, но уже вяло, с длинными перемолчками, а потом поодиночке, парами, тройками начали разлетаться. Поляна опустела.

Теперь можно выйти из шалаша, расправить затекшие ноги, подобрать убитого тетерева и не торопясь идти домой.

К началу брачного периода зимние стаи распадаются и птицы живут поодиночке, собираясь лишь на токах. Свадьбы у тетеревов начинаются в средней полосе с конца марта и продолжаются до середины мая. Ранней весной петухи начинают токовать сначала днем на солнцепеке, на деревьях. С появлением проталин на вырубках и лесных полянах образуются настоящие тока, где петухи собираются по нескольку штук. Размеры токов в зависимости от численности тетеревов и особенностей угодий бывают разные: от одной до нескольких десятков птиц. Известны тока, где собирается свыше ста петухов.

Вскоре после образования токов на них начинают прилетать тетерки. Самое активное токование с появлением наибольшего количества тетерок приходится в средней полосе на последнюю декаду апреля - первую декаду мая. По мере того как тетерки заканчивают кладку и садятся на гнезда, токование становится менее активным, но продолжается иногда до середины июня. После окончания токов петухи начинают линять и откочевывают в густые крепи.

В соответствии с существующими правилами весенний отстрел тетеревов на токах, когда численность птиц позволяет открыть охоту, разрешается не более чем на десять дней в сроки, установленные облисполкомами. В средней полосе это чаще всего бывает в конце апреля.

Подготовка весенней охоты на тетерева сводится к розыску токов и сооружению шалашей.

Тетеревиные тока, так же как и глухариные, из года в год бывают на одних и тех же местах. Однако и естественные процессы в природе и деятельность человека оказывают на них большое влияние. Посадки леса на чистых вырубках, лесных лугах и полянах нарушают расположенные здесь тока. По мере смыкания лесных культур места токов меняются, одни исчезают или перемещаются, другие возникают вновь. Иными словами, ежегодная проверка тетеревиных токов и розыск новых - обязательная работа в спортивных охотничьих хозяйствах.

Делать это нужно в разгар весны, когда на полях, вырубках, полянах и лесных лугах снег уже сошел.

Тетерева токуют в самых разнообразных местах в зависимости от района и состава угодий. В Карелии известны тока на льду озер. Очень часто они образуются на полях и не обязательно вблизи леса. Излюбленные токовые места - лесные луга, поймы рек и ручьев, вырубки и гари, где есть поляны и опушки по окраинам полей. Большие тока собираются на глади обширных и часто непроходимых весной моховых болот.

Каждое из этих разнообразных угодий должно включать достаточных размеров чистую площадь, где сидящие на земле птицы имели бы достаточный обзор, обеспечивающий их безопасность. Там, где подходящих угодий нет, а тетеревов много, больших токов не бывает. Петухи поют поодиночке, а иногда слетаются по два-три, многие из них токуют на деревьях. Такое же положение наблюдается там, где птиц часто распугивают, не давая им спокойно петь.

Обнаружить ток несложно. Токование тетеревов в тихую погоду слышно далеко, на 1-2 километра. Сначала доносится только бормотание, и, лишь подойдя к току на 250- 300 метров, можно различить чуфыканье. Чем ближе, тем громче чуфыканье и глуше бормотание. Когда петухи токуют в нескольких шагах от шалаша, чуфыканье оглушает, а бормотание еле слышно.

В зависимости от места, где расположен ток, к нему можно подойти на различное расстояние. Если ток на поле, не следует отходить от кромки леса - петухи сразу же поднимутся на крыло. Если ток на лесной поляне или прогалине, к нему можно подойти на выстрел, укрываясь за кустами. В любом случае задача сводится к тому, чтобы точно определить, где токуют петухи, подсчитать их и наметить место для шалаша. Лучшее время для этого - перед восходом солнца, когда достаточно светло и тетерева токуют наиболее азартно. Нужно стараться не вспугнуть птиц, но если это и произошло, большой беды нет. Не следует только выходить на ток и показываться рассевшимся по кустам и деревьям птицам.

Днем можно прийти на ток и ставить шалаши.

На небольших лесных лугах, полянах и прогалинах среди вырубок тока обычно бывают концентрированными, петухи садятся кучно и изо дня в день на одних и тех же местах. В этом случае достаточно одного шалаша. Тока на полях бывают, как правило, разбросанными, петухи рассаживаются широко, во время токования часто перемещаются. В таком случае целесообразно ставить на току два-три шалаша.

Выбор места для шалашей диктуется размещением, петухов, но во всех случаях не нужно ставить их ближе 100-150 метров друг от друга. Шалаш обычно ставится там, где наиболее кучно собираются петухи. Если по каким-то причинам его приходится ставить с краю тока, то следует выбирать западную сторону. Это дает возможность охотнику раньше увидеть тетеревов, а шалаш не будет выделяться на фоне зари, когда малейшее движение охотника может быть замечено птицами.

В каждой местности свои обычаи, и шалаши тоже ставятся по-разному, однако все эти способы можно свести к двум основным: наземный шалаш и укрытие-яма. Последний всегда предпочтительнее, однако не везде можно его сделать. В низких местах весной яма сразу же заполняется водой, в укрытии бывает сыро и грязно, а времени и груда на выкапывание ямы уходит много. Однако шалаш-яма всегда ниже, меньше выделяется и реже отпугивает птиц, охотник в таком шалаше может шевелиться, не рискуя быть замеченным дичью.

Наземный шалаш легко поставить в любом месте, строить его проще и быстрей, но после нескольких охот тетерева начинают его сторониться.

Практика показывает, что в полях целесообразно делать ямы, а в лесу - наземные шалаши.

Шалаш всегда должен быть просторным и сухим. Необходимо плотно укрывать низ шалаша по крайней мере на метр от поверхности земли и так, чтобы он не просвечивался.

В поле основным материалом для шалаша бывает, как правило, солома или сено, в лесу - еловый или сосновый лапник. Если шалаш в яме, стенка делается на 50-80 сантиметров от поверхности земли так, чтобы охотник мог, оставаясь незамеченным, подняться над землей по грудь. Верх можно почти не закрывать.

Дно шалаша устилается соломой, сеном или лапником, многие охотники делают в нем скамейку или просто приносят обрубок дерева; на вырубках стараются поставить шалаш над удобным для сидения пнем.

Техника охоты на току проста. Важно только соблюдать несколько основных правил: приходить на ток не позднее чем за полчаса до вылета тетеревов, не спешить стрелять в темноте и ни в коем случае не выходить из шалаша, пока петухи на току.

За несколько минут до вылета петухи уже где-то рядом, и, если их распугать, они могут совсем не вылететь, а начать токовать по периферии тока и на деревьях.

На рассвете, когда видны только силуэты птиц, бывает очень трудно правильно определить расстояние. Горячие охотники стреляют не в меру, распугивают ток и остаются без трофея.

Пока еще темно, тетерева очень осторожны, чутко реагируют на всякое движение и шорох. Лучше всего спокойно лежать в шалаше, слушать ток, а когда станет совсем светло, можно приподняться, рассмотреть птиц, фотографировать их, а потом стрелять.

Если по каким-либо причинам охотнику необходимо уйти с тока до его окончания, нужно, чтобы другой человек подошел к току и поднял петухов. Только тогда можно выходить из шалаша.

Весенний тетерев крепок на рану. Для охоты на току используются сильные тяжелые ружья с зарядами крупной дроби 2-3-го номеров. Необходимо категорически запретить стрелять из малокалиберных винтовок. Слабая легкая пулька только при попадании в голову кладет петуха на месте. В большинстве же случаев слышен лишь удар пульки по перьям и искалеченная птица улетает или убегает.

Кроме того, охотнику нужно быть тепло одетым, чтобы неподвижно просидеть в шалаше 2-3 часа и не замерзнуть. Многие охотники приносят с собой в шалаш валенки, а то и тулуп и не раскаиваются в этом.