Хищные или вредные? (В. Гаврилов)

Вражда человека и хищных животных ведется с давних времен, когда крупные хищники были хозяевами земли, а слабо вооруженный охотник сам зачастую становился их добычей.

Проходили тысячелетия, человечество утверждало свое владычество на земле... Даже самые сильные животные научились опасаться охотника, начали уступать ему дорогу. К этому времени человек стал скотоводом, и его неприязнь к хищникам, посягавшим на его собственность, увеличилась. Взгляд на хищника как на вредное, подлежащее истреблению существо был утвержден и христианской моралью.

Одним из ярких примеров необъективного подхода к оценке различных животных служит дореволюционное охотничье законодательство. В перечень вредных, подлежащих круглогодичному истреблению животных попали все хищные птицы, в том числе полезнейшие виды луней и совы. Туда же было отнесено большинство пушных зверей: лисица, выдра, норка, куница и многие другие. Даже белка причислялась к категории "вредителей" на том основании, что весной поедает яйца и птенцов мелких птиц. В этом случае при определении видов, подлежащих уничтожению, сыграла роль прежде всего классовая принадлежность самих законодателей, которым были чужды интересы промысловой охоты, но которые стремились всеми способами сохранить "свою" дичь: зайцев, дупелей, вальдшнепов...

Уровень биологических знаний человечества и система их преподавания отнюдь не способствовали становлению объективного взгляда людей на подлинную роль большинства животных в природе, в сельском и охотничьем хозяйстве. На протяжении многих поколений для образованного человека своего времени считалось вполне достаточным знать, что хищники питаются мясом своих жертв, а травоядные животные- зелеными растениями. Что же касается насекомых, то их всех, за исключением, пожалуй, пчел и божьих коровок, считали напастью, ниспосланной богом за грехи человечества.

Так или примерно так складывалось обывательское или примитивно потребительское отношение человечества к диким животным. А так как некоторые из хищников приносили заметный вред - медведь задрал корову, волк унес ягненка или ястреб цыпленка, - то уничтожение при любом удобном случае всякого хищника стало считаться "добрым делом", обязанностью каждого охотника.

В наше время, когда человек в небывало короткие сроки стал коренным образом изменять облик своей планеты, положение диких животных и особенно многих хищников стало угрожающим. Одни из них сделались жертвами неумеренного истребления, как, например, медведи в большинстве центральных областей нашей страны. Другим стало негде жить и не на кого охотиться, например туранским тиграм в Прибалхашье и по берегам Аральского моря, где сильно сократилась площадь тугаев и численность кабанов. Третья группа животных стала жертвой массовых мероприятий по борьбе с другими видами. Например, при весенних заготовках водяной крысы в капканчики, поставленные на этих зверьков, попадает множество ласок, горностаев и хорьков, которых ловцы просто выбрасывают, так как их шкурки в это время никуда не годятся. Еще больше животных погибают или становятся бесплодными в результате обработки лесов и полей гербицидами либо ядами, предназначенными уничтожать насекомых и мелких грызунов.

Так или иначе, но во многих районах нашей страны стали крайне малочисленными величественные орлы, орланы и грифы; исчезают полезнейшие мелкие соколы - кобчик, пустельга и другие, стали крайне редкими друзья земледельцев - полевой и луговой луни. Едва ли в лучшем положении находятся во многих местах медведь, рысь, росомаха. Живыми реликвиями, находящимися на грани уничтожения, стали у нас дальневосточный тигр, снежный барс, гепард, леопард, каракал, полосатая гиена. Немногим более двадцати лет назад был убит последний в нашей стране туранский тигр...

Но, может быть, это вполне закономерный процесс? Стоит ли сожалеть о гибели таких кровожадных, а иногда и опасных животных? Не лучше ли будет, если вместо них на земле будет жить больше полезных и безобидных травоядных существ? Может быть, стоит уничтожить их вовсе, а заодно и всех докучных насекомых?

За последние десятилетия биологи подробно изучили жизнь самых разнообразных животных, чтобы установить их роль в природе и значение в жизни человека. И пришли к выводу, что на земле нет ни одного животного, о котором можно с уверенностью сказать, что оно приносит только вред и подлежит поголовному истреблению.

Уж на что вредное животное волк: казалось бы, враг всего живого. Но даже он, уничтожая больных и слабых травоядных животных, в ряде случаев оказывается полезным для оленей и антилоп... Еще большее значение имеет уничтожение волками излишнего поголовья копытных там, где пастбища для них ограниченны или медленно возобновляются, как, например, ягельные угодья северных оленей в тундре. Не случайно у многих народов Севера убийство волка считалось дурным поступком, сулящим беду. И сейчас охотоведы во многих странах мира и во многих районах нашей страны высказываются за сохранение волков от полного истребления. Ставится, например, вопрос о выпуске волков и рысей в Крыму, где чересчур размножившиеся олени полностью уничтожают подрост горных водоохранных лесов, что угрожает необратимыми изменениями природы и климата этой здравницы нашей страны.

Спрашивается, почему бы охотнику самому не взять на себя сокращение излишней численности как оленей, так и другой дичи? Но, оказывается, хищники не только сокращают поголовье своих жертв, но изо дня в день производят тщательный отбор больных и слабых животных. Вовсе не каждая попытка хищника преследовать ту или иную жертву оканчивается ее поимкой. Волк, например, на открытом месте не может догнать здорового северного оленя или сайгака. И хищникам приходится подолгу "изучать" попадающиеся им группы животных и делать не одну "пробную" пробежку за добычей, прежде чем удастся овладеть ею. Охота пернатых хищников проходит примерно так же: из десяти попыток успешной оказывается едва ли одна. И пернатые охотники, так же как их четвероногие собратья, внимательно высматривают дефективных особей, которых легче поймать. В этом не раз убеждались зоологи при кольцевании птиц, когда побывавшие в руках человека и слегка при этом помятые ласточки в первую очередь оказывались в когтях чеглока. Несомненно, что пернатый охотник безошибочно отличал таких птиц среди десятков их собратьев.

Таким его знает не каждый

Такая естественная селекция ведется хищниками изо дня в день. И, конечно, никакой выборочный отстрел дичи охотниками не может с ней сравниться.

В этом неоднократно убеждались работники охотничьего хозяйства в тех случаях, когда неосмотрительно уничтожали слишком много хищников. Американские биологи высчитали, что если один койот уничтожением домашней птицы и мелкого скота наносит ущерб порядка пятисот долларов, то, истребляя вредителей - крыс и кроликов, он приносит пользы на семьсот долларов...

Нередко наличие в угодьях одного из хищников исключает появление в них другого вида, более многочисленного и потому нежелательного в этих местах. Тигр, например, никогда не убивает дичи больше, чем ему нужно для удовлетворения его аппетита. Стадо кабанов, из которого он "берет" себе еду по мере надобности, спокойно пасется всего в нескольких сотнях метров от логова грозного хищника. Но титр не терпит в своем охотничьем районе волков, преследует их и уничтожает, тем самым оберегая дичь. Примерно такую же роль выполняют сами волки в Северной Америке по отношению к койотам. Ястреб-тетеревятник вылавливает в обжитом им районе серых ворон, которые наносят дичи гораздо больше вреда, чем он сам. Ведь вороны весной уничтожают громадное количество гнезд и птенцов, а ястреб ловит в это время взрослых птиц, в том числе тех же ворон, грачей, сизых голубей, не представляющих ценности для охотничьего хозяйства.

Я убедился в этом несколько лет назад, изучая Мещерское охотничье хозяйство Всеармейского военно-охотничьего общества. А недавно в печати промелькнуло сообщение о том, что такого же мнения о полезной роли тетеревятника придерживаются и английские охотоведы...

Крупные соколы-сапсаны и кречеты в районе своего гнезда становятся своеобразными хранителями целых колоний казарок, куликов и другой пернатой дичи. Эти отважные и ловкие хищники успешно отгоняют от своих и, естественно, от соседних гнезд даже орланов и песцов. Сами же соколы не представляют опасности для своих соседей, так как берут добычу преимущественно на лету и их охотничьи участки, как правило, находятся вдали от гнезда.

Детальное изучение целого ряда хищников, считавшихся вредными, в большинстве случаев заставило пересмотреть эту первоначальную точку зрения. Во многих странах выдра издавна считалась серьезным вредителем рыбоводного хозяйства, но подробный анализ ее питания убедительно показал ошибочность этого мнения. Выяснилось, что рыба составляет лишь около пятидесяти процентов рациона выдры, причем большая часть ее рыбного "стола" падает на малоценные виды "сорной" рыбы. А так как выдра, как и большинство хищников, ловит в первую очередь больных рыб, то ее полезная деятельность намного превышает ущерб. И теперь в большинстве стран Европы выдра взята под охрану закона, несмотря на то что там сильно развито форелевое и карповое рыбоводное хозяйство...

В странах Африки леопарды издавна считались опасными и вредными животными, подлежащими круглогодичному истреблению. За уничтожение леопардов платили крупные премии, и в результате в ряде районов их число было сведено к минимуму. После этого там отмечалось массовое размножение диких свиней и обезьян-павианов, которые стали наносить ущерб значительно больший, чем леопарды, нападавшие иногда на домашний скот и птицу.

Неприязненное отношение к змеям - это, пожалуй, древнейшая традиция человечества. По библейским преданиям, змея была олицетворением зла. Казалось бы, какой толк человечеству от этих неприятных и опасных животных? Однако народная мудрость в ряде стран сделала змею неприкосновенной, как, например, кобру в Индии или удавов у многих африканских племен. И это не просто религиозные предрассудки, а обостренная наблюдательность людей, нашедшая свое отражение в народных обычаях. Дело в том, что во многих местах змеи были основными истребителями крыс, мышей и других грызунов. А мышиная напасть не только губит на корню урожаи, но способствует распространению таких страшных болезней, как чума, холера и многие другие.

Но ведь в наше время человечество располагает замечательными химическими и техническими способами защиты от этих врагов. Стоит ли ради их частичного истребления сохранять таких животных, как леопарды, змеи и другие? Оказывается, стоит. Химические средства борьбы с вредителями обходятся недешево и, к сожалению, губят не только врагов, но и друзей человечества, полезных животных, а зачастую наносят вред и самим людям.

Вот почему все больше зоологов, работников сельского и лесного хозяйства выступают за применение биологических методов борьбы с вредящими животными. И среди этих методов сохранение и умелое использование хищников как естественных истребителей наших врагов имеет существенное значение.

Не случайно во многих районах нашей страны охраняются законом ласки, степные хорьки и хорь-перевязка, истребляющие мышей, крыс, сусликов и песчанок.

За последние пятьдесят лет исчезло сорок видов животных. Около шестисот видов находятся на грани уничтожения. А потеря каждого из них - невосполнимая утрата для человечества.

Давно ли мы научились использовать в медицине змеиный яд, а сегодня уже требуются питомники змей. Еще недавно касатки считались неприятными и опасными хищниками моря, а теперь выяснилось, что это умнейшие существа, приручение которых сулит людям колоссальные выгоды. Так же как и к касаткам, мы относились к акулам, но в последнее время из них научились извлекать ценнейшее лекарство против радиоактивного облучения... Семейство хомяков испокон веков относилось к числу вредителей сельского хозяйства, а за последние годы стало широко использоваться в лабораториях мира...

Среди животных, которым грозит уничтожение, пожалуй, в первую очередь заслуживают бережного отношения хищники. Они размножаются менее интенсивно, чем большинство растительноядных животных, и в то же время они совершенно необходимы для сохранения равновесия в природе.

Наше охотничье законодательство на местах вплоть до последнего времени находилось в плену устарелых представлений о вреде и пользе хищных животных. Сколько, например, осталось в стране снежных барсов, леопардов и полосатых гиен? Единицы. Сохранение этих животных в пределах естественного ареала крайне необходимо. Хозяйственный ущерб от хищничества этих крайне немногочисленных животных ничтожен, а на международном рынке живых зверей им нет цены. Казалось бы, охота на них должна быть запрещена полностью, в крайнем случае, их следовало бы ловить живьем. Однако вплоть до последнего времени правила охоты отдельных среднеазиатских республик объявляли этих зверей вне закона...

Во многих краях и областях еще круглый год уничтожают росомаху. А ведь этот зверь стал очень редок и представляет большую ценность для зооэкспорта: дает красивый, совершенно уникальный мех, который не индевеет на морозе и очень высоко ценится. Кстати сказать, преувеличенное мнение о вредности росомахи сложилось в те времена, когда вся тайга была поделена на промысловые участки-ухожья и дичь добывали преимущественно самоловами на промысловых тропах-путиках. Росомахи часто грабили ловушки промысловиков и приносили немалый вред. Но ведь теперь самоловный промысел не имеет прежнего значения, росомах стало значительно меньше и давно бы пора отказаться от устарелого взгляда на этого якобы "вредного" зверя...

Рост населения, развитие путей сообщения, новые формы лесного и сельского хозяйства, отмечаемые в последние десятилетия, изрядно потеснили диких обитателей наших охотничьих просторов. Одновременно с этим увеличивалось число охотников-любителей, развивалась сеть спортивных охотничьих хозяйств, и вопрос о роли хищников привлек интерес самого широкого круга людей.

Начиная с пятидесятых годов и на протяжении двух десятилетий среди охотников-спортсменов всячески пропагандировалось массовое истребление "вредных" пернатых хищников, без должного изучения их действительной роли, без умения различать этих хищников. В результате ежегодно уничтожались сотни тысяч красивейших, полезных и редких птиц.

Сейчас эта кампания прекращена, но еще многие охотники как бы по инерции, вернее же по незнанию, продолжают уничтожать ястребов при всяком удобном случае.

Организованное в недавнем прошлом избиение хищных птиц явилось следствием необоснованного переноса некоторых методов западноевропейского охотничьего хозяйства на русскую землю. Там широко практикуется искусственное разведение и выпуск в угодья фазанов и куропаток, там на культурных водоемах разводят полуручную водоплавающую дичь и присутствие даже канюка или коршуна нежелательно. Но ведь в нашей стране таких питомников почти нет, а в большинстве остальных угодий пернатые хищники приносят больше пользы, нежели вреда.

Кстати сказать, западные охотоведы уже давно пережили подобное увлечение борьбой с "вредными" хищниками. Сейчас они уничтожают только наиболее многочисленных и действительно вредных для дичи пернатых, например болотных луней и серых ворон. И это делается не везде, а только в тех местах, где эти птицы наносят ощутимый ущерб. В остальных местах хищники охраняются, их гнездовья берутся на учет, становятся своеобразными достопримечательностями охотничьих хозяйств, объектами наблюдений экскурсантов. Когда в одном из урочищ Шотландии после многолетнего перерыва вновь загнездилась пара скоп, для наблюдения за гнездом была сделана специальная оптическая установка, и полюбоваться на этих птиц приезжали сотни любителей природы.

Сейчас на Западе значительно возрос интерес к охоте с ловчими птицами, поскольку она не только интересна и исключительно спортивна, но и связана с содержанием "пернатого охотника", его дрессировкой, словом, с целым рядом увлекательных дел. Сокращение числа ловчих птиц в Европе вынуждает любителей выписывать их за валюту из стран Америки. Спрос на них в настоящее время практически неограниченный. И это также обязывает нас подумать о сохранении пернатых хищников. К сожалению, уберечь их далеко не просто. Поголовье многих видов настолько подорвано, что продолжает уменьшаться, несмотря на запрет истребления.

Выступая в защиту хищников, я далек от мысли, что их надо сохранять повсеместно и во всех случаях. Любое, даже самое безобидное, животное в определенных условиях может стать нежелательным и даже вредным, особенно при высокой численности.

Охотники центральных областей страны убедились в этом на примере енотовидной собаки, акклиматизированной там в начале сороковых годов. Завезенные зверьки быстро размножались в новых местах, добывание их было запрещено слишком долго, а охотники не сразу освоили методы промысла этих хищников. В результате на протяжении ряда лет размножившиеся енотовидные собаки были бичом пернатой и мелкой четвероногой дичи, пока интенсивной охотой число этих зверьков не было приведено в норму.

Если в тундровой зоне, в некоторых отдаленных районах и в заповедниках сохранение определенного количества волков вполне оправданно, то в спортивных охотничьих хозяйствах густонаселенных районов эти животные, конечно, нежелательны. Сохранение одной пары болотных луней на тысячу га поймы способствует оздоровлению поголовья обитающей там дичи. Но большее число этих хищников или хотя бы одна пара, поселившаяся в районе питомника фазанов, совершенно нежелательны.

С изменениями, которые внесли время и деятельность человека в охотничьи угодья и фауну, меняется также роль тех или иных животных в охотничьем хозяйстве. Ущерб от "классических" хищников: медведей, рысей, орлов и многих других - стал совершенно ничтожным, а чтобы сохранить эти виды, понадобились большая разъяснительная работа и специальные меры. В то же время резко возрос ущерб дичи от, казалось бы, безобидных ворон, сорок, лисиц, в ряде случаев даже от ежей, которые хорошо уживаются по соседству с человеком и количество их из года в год увеличивается.

И, конечно, ограничение численности действительно нежелательных в тех или иных местах животных можно поручать только самым квалифицированным и добросовестным людям из числа специалистов в области охотничьего дела.

Спасение животных, которые украшают землю, нужны народному хозяйству и находятся под угрозой гибели, должно стать всенародным делом, делом чести всех, кто любит нашу природу, и прежде всего охотников.