Пороша (И. С. Соколов-Микитов)

Кто из охотников не испытал этого радостного чувства! Утром проснешься - особенный, мягкий видится в окнах свет.

Выпала пороша!

Еще в детстве незабываемо радовались мы первому снегу. Выбежишь, бывало, на поле за ворога - такая засверкает, заблестит вокруг ослепительная белизна! Праздничной скатертью покрыты поля, дороги, отлогие берега реки. На белой пелене снегов рисуются лесные опушки. Белые пушистые шапки висят на деревьях. Особенными, чистыми кажутся звуки, дальние голоса.

Выйдешь в открытое поле - больно глазам от снежной сверкающей белизны. Заячьими, лисьими, птичьими следами расписана белая скатерть снегов. Ночью на озимых кормились, "жировали", зайцы-русаки. Во многих местах почти до самой земли вытоптан снег, под обледенелой коркой снега видна свежая зелень. Неторопливо топтался по озими ночью русак. Раскидывая на следу круглые орешки помета, он то и дело присаживался, насторожив уши, чутко прислушивался к ночной тишине.

Даже опытному охотнику трудно разбираться в путаной грамоте ночных следов. Чтобы не тратить времени, он проходит кромкой озимого поля. Здесь, у лесной опушки, по склону оврага длинной строчкой тянется опрятный лисий след. На заросшей можжевеловыми кустами, окруженной березами поляне, видимо, бродили тетерева. Комочки пушистого чистого снега рассыпаны вдоль перекрещенных цепочек из свежих следов. С шумом взлетают тяжелые птицы и, роняя с ветвей снежные рассыпчатые шапки, торопливо рассаживаются на дальних голых березах...

Уходя на лежку, заяц-русак хитрит, петляет, сдваивает и страивает следы, делает хитрые сметки. Опытный охотник зорко приглядывается к местности, к заячьим петлям и сметкам, к запорошенным снегом кустам и лесной опушке. Приметливый охотник почти безошибочно угадывает место, где залег русак. Из своего укрытия, прижав к спине длинные уши, заяц следит за движениями человека. Чтобы не испортить дело, охотнику не следует идти прямо на лежку, а нужно проходить стороной и зорко, в оба смотреть. Нередко бывает так, что заяц незаметно "спорхнет" со своей лежки, и по простывшему "гонному" следу незадачливый охотник догадается, что хитрый заяц его надул, ушел из-под самого носа.

Тропление зайцев по свежей, мягкой пороше я всегда считал самой интересной зимней охотой, требую щей от охотника выдержки, большой наблюдательности и терпения. Нетерпеливым, суетливым и жадным охотникам лучше не браться за такую охоту. Подобная любительская охота редко бывает добычливой - иной раз приходится долго ходить, чтобы вытропить и застрелить зайца. Да и мало осталось теперь добычливых мест, где сохранилось много непуганых русаков.

Настоящему, то есть не жадному и не суетливому, охотнику охота по первым зимним порошам доставляет много наслаждения. Чудесен зимний день, легка и чиста пороша, на которой отчетливо отпечатаны следы птиц и зверей, прозрачен и свеж зимний воздух. Можно долго бродить по полям и лесным опушкам, разбираясь в мудреной грамоте ночных следов. Если неудачной окажется охота и без всякой добычи вернется домой усталый охотник, - все же радостным, светлым останется в его памяти незабываемый день зимней пороши!