Листья падают...

Осень все больше и больше чувствуется в лесу: спадают последние листья.

Прозрачный и звонкий воздух пронизан винной остротой и свежестью земли, смолы, хвои. Глухие поляны и тропы засыпаны спелыми орехами. В можжевельниках немало палевых, шелковистых, очень пахучих рыжиков.

Появляются северные гости - птицы-кочевники, то ненадолго останавливающиеся у нас по дороге на юг, то зимующие до весны: хмурый клест, без устали вышелушивающий шишки, изящный малиновый снегирь, бойкая неугомонная чечетка.

Охотничьи собаки

Рябчик держится в ясные дни на березовых опушках и вырубках, в небольших еловых зарослях. Охотник, проходящий по этим местам, то и дело посвистывает в пищик. Рябчик скоро отвечает таким же легким посвистыванием. Охотник останавливается, выбирает несколько невысоких деревьев с прогалинами и затаивается. Скоро двусложный свист рябчика слышится уже несколько ближе. Охотник в точности повторяет этот свист, но следующий - все приближающийся - оставляет без ответа. Раздается постукивание крыльев, потом слабый шорох по земле, по опавшим листьям: рябчик, посвистывая, быстро подвигается к невидимому охотнику. Движения его легки и осторожны, крылья слегка подрагивают, хохолок приподнят, мохнатые лапки чуть касаются земли.

Рябчик не только бежит - спешит на манок, но нередко и прилетает, очень точно определив место, откуда слышится пищик, и садится иногда прямо на то дерево, около которого находится охотник.

Рябчик, глухарь, тетерев, белая куропатка - наши оседлые, зимующие птицы.

Тетерева-косачи уже щеголяют сплошным черным пером, только подкрылья и хвост прохвачены белизной. Они табунятся на открытых сечах и поблекших, но все еще пахучих брусничниках.

Белочка постепенно меняет рыжую шубку на серебристый зимний бархат.

Заяц-беляк, у которого начинают седеть гачи (задние ноги), выбирает самые глухие места - еловую чащобу, бурелом, моховые сыроватые болота: он боится падающих листьев.

Ветер свевает листья, сметает их в груды, подобные наносам раковин или переливам волн на заре.

Листопад заканчивается. В раздетом русском лесу появляются русские жар-птицы - пролетные вальдшнепы.