Молодому охотнику

Мал, да дорог (Вл. Овчина)

Мал, да дорог

У каждого из нас отчизна начинается с того уголка земли, где ты провел детство, мужал. Для меня тем уголком навсегда остались ромашковые поля и березовые кущи, что начинали мелькать в окне вагона вскоре же за Подольском - небольшим прежде городом Подмосковья. Там дядя Сергей впервые взял меня на вечернюю тягу вальдшнепов и, предварительно разрядив, дал подержать ружье. Отсюда, с полпути между Москвой и Серпуховом, до самой, почитай, Оки тянулись таинственные Бочары - необжитые дебри, в которых, сказывали, держатся волчьи выводки и куда ступать нам, мальчишкам, было непередаваемо боязно. Здесь начинались мои охотничьи тропы; здесь я принес в отчий дом первую свою птицу-радугу - по-весеннему яркого крякаша, открыл счет отловленным на шкурку кротам... Невелик был тот уголок земли, но до чего же нам, подросткам, дорог! Последний раз я навестил его перед войной, почти полвека назад.

И вот недавно я снова посетил родные места. Теперь это уже город Климовск. Он начинается от железнодорожной платформы Весенняя, объединяет воедино деревни Климовку и Сергеевку, село Сертякино, старые и современные жилые дома Климовского завода, одного из основных поставщиков ткацких станков и другого оборудования для текстильной промышленности. От железнодорожной станции Гривно - главного "вокзала" Климовска - и до фабрики деревянной игрушки протянулась "одноэтажная Америка" - сеть заасфальтированных небольших проспектов, застроенных разноцветными домиками, похожими на коттеджи, с гаражами и цветниками.

Из прежних знакомых там, за прудом, осталась лишь одна семья - вдова потомственного кожевника Дмитриева, оба сына которой не вернулись с войны. Ее внук и тринадцатилетний правнук Колюшка обо мне что-то вроде слышали, в глаза, однако, не видывали ни разу. Едва узнала меня и сама Дмитричиха:

- Ой, какие же мы с тобой старые стали! - Она подала на стол эмалированную кастрюлю со щами, присела на табуретку. - Видишь, как у нас ныне? Кислые щи и те не в чугунке, не в печи томлю, а на плите газовой. Вкус и дух не те, что раньше были. И добавила: - А связка твоих капканов на чердаке под застрехой. До сих пор висит, мальцу покою не дает. Колюшка протер их намедни, а как ставить - не знает...

Из оконец старой избы (она стала просторнее: русскую печь за ненадобностью убрали) виднелись приземистые, кое-где начавшие оседать кирпичные корпуса фабрики игрушек (точеные шахматы, мини-автомобильчики, экспортируемые в семнадцать стран, длинноносые Буратино и т.п.). Фабрика разместилась в строениях бывшего кожевенного завода, которым до 1923 г. управлял мой дядя-охотник. Разных оттенков и тиснений коричневые, красные, черные, бежевые, синие прямоугольнички хрома, сафьяна, юфти, лайки, шевро, "крокодила" и замши хранят мои внуки как семейную реликвию. Обрезки сырья и мездры тогда тачками вывозили с завода и сваливали кучками в разграфленном на квадраты поле-отстойнике. Зимой к этой пахучей свалке наведывались рыжие кумушки. Сейчас лисицами в окрестностях, конечно, и не пахло. За остановкой автобусной линии, что связала "игрушку" с Подольском, на месте небольшой дореволюционной фабрики металлоизделий, высились теперь светлые железобетонные корпуса завода сельхозмашин. Следуя велениям времени, Климовск превращался в солидный индустриальный центр. А ведь не столь уж и давно, кажется, вокруг токовали по весне тетерева, в предзимье багряная Затейка выставляла на нас с отцом длинноухих русаков! Ни о какой охоте окрест, казалось, не может быть и речи. Из других окошек избы виднелся луг, полого спускавшийся к небольшой речушке. Она начиналась с ручейка в недалеком отсюда болоте у деревни Толбино. Напомнила:

Плачет к вечеру филин-птица - 
Неприкаянный звездочет... 
Средь сырых берегов Петрица 
В дубняке луговом течет.

Впрочем, столетних дубов на том берегу Петрички, ни даже влаголюбивых ольшаников у ее заводин, где некогда таились утки, уже не было: пошли на дрова в тяжкие сороковые. Однако упрекать климовчан в пренебрежении к "зеленому шуму" было бы грешно: несколько лет назад Подольский район стал инициатором ежегодных месячников леса, его осинники были расчищены, березняки светились подобно березовой роще на картине А. Куинджи. Вдоль многих улиц Климовска протянулись цепочки уже подстриженных лип...

Колюшка-Николай между тем не отходил от меня ни на шаг: не терпелось поглядеть, как применяют эти легчайшие самоловчики на промысле кротов. Он слазил на чердак, рассупонил связку и разложил кротоловки на крыльце. Мы отобрали десяток, вооружились лопатой. На лугу, что тянулся вдоль Петрицы, обнаружили несколько кучек земли, выброшенной кротами.

- А там, - Коля махнул рукой в направлении березового перелеска, - их куда как больше!

Пометив прутиками места насторожен, мы вернулись домой. На следующее Утро в двух кротоловках оказались попавшиеся зверьки. Продемонстрировав будущему охотнику, как снимают и правят шкурки подземного бродяги, и пообещав прислать наставление поподробнее, я поторопился на электричку. А написал я ему, тряхнув стариной, вот что.

Прежде всего, крот, как и суслик, бурундук, водяная крыса, цокор, соня-полчок и некоторые другие мелкие зверьки, - полноправный объект так называемого весенне-летнего, в последние десятилетия неоправданно пошатнувшегося безружейного промысла. Стимулирование его желательно не только с целью обеспечения меховой промышленности ценным сырьем, но и потому, что большинство этих видов - вредители сельского хозяйства, а суслики, амбарная и водяная крысы, ряд прочих грызунов еще и носители болезней (чума, туляремия), опасных для человека и домашних животных. Их весенне-летний промысел разрешен всем гражданам с 14 лет и не требует членства в обществе охотников. Добывание крота возможно практически повсеместно и заполняет мертвое время межсезонья, когда всякие иные виды охоты запрещены. Есть и другие положительные стороны у этой доступной, как бы подручной охоты.

Чтобы успешно добывать зверя, необходимо знать хотя бы азы его биологии, повадки.

Семейство кротовых объединяет 17 родов обитающих на земле кротов, выхухолей и аналогичных зверьков с вытянутой в хоботок мордой и другими систематическими признаками семейства. Несколько видов кротов распространены в Европе, Азии и Северной Америке. Тело этих подземных роющих зверьков вальковатой формы с небольшой головой. Наружных ушных раковин нет, глаза обычно недоразвиты или совсем закрыты перепонкой. Передние конечности короткие, очень сильные, приспособленные к рытью; их лопатообразные "ладони" вывернуты наружу и увенчаны крупными уплощенными когтями. Задние ноги развиты относительно слабо. Хвост у большинства видов короткий, иногда отсутствует вовсе, у некоторых же (например, у звездорыла) почти равен длине тела. Мех короткий, бархатистый, без ворса, темной одноцветной окраски. Китайские кроты внешне напоминают землероек и в равной степени приспособлены к наземному, бегающему образу жизни. У всех кротов хорошо развиты обоняние, осязание и слух. Большинство видов кротов прокладывают под землей длинные и сложные ходы, по которым продвигаются чрезвычайно быстро. Столь же быстро способны закапываться в землю.

В СССР обитают три вида кротов: европейский, сибирский и дальневосточный. В последние годы систематики склонны выделить в особый вид кавказского, или слепого, крота, биология которого практически та же, что и европейского. По поверхности земли они перемещаются медленно, да и выходят из своих подземных убежищ очень редко, ночью. В спячку не впадают.

Европейский, или обыкновенный, крот распространен в лесной и лесостепной зонах Советского Союза - от Архангельска на севере до Запорожья и Никополя на юге, и от западных рубежей до бассейна реки Селенги на востоке. Длина тела зверька 10-16 см, вес порядка 100 г. Мех аспидно-черный с золотистым налетом на брюшке самцов, густой, ровный; летний немного короче зимнего. Излюбленные станции "европейца" - богатые перегноем и кустарником дубравы, березняки, ольховники, чуть влажные луга. Обитает даже в непосредственной близости к населенным пунктам, где уже не встречаются другие представители охотничьей фауны.

О наличии кротов свидетельствуют кротовины - холмики излишней земли, выброшенной зверьками на поверхность из их подземных галерей. Обычно она выбрасывается из сравнительно глубоко прокладываемых ходов. Особенно хорошо кротовины бывают заметны на лугах и дорогах. Обилие кротовин служит индикатором недостаточной кормовой базы в поверхностном слое почвы и необходимостью (например, в засуху) добывать пищу на большой глубине. Круглосуточно активный, трудолюбивый "метростроевец" работает лежа на боку, измельчает грунт когтями то одной, то другой лапы, пропускает его под собой и отбрасывает назад задними конечностями. Покрытый чувствительными волосками нос зверька - орган одновременно обоняния и осязания. Чувствительные щетинки на хвосте сигнализируют ему, что творится у него в тылу.

Питается крот животной пищей - червями, личинками насекомых, многоножками, причем запах червей способен улавливать сквозь полутораметровый слой почвы. Суточная потребность маленького землекопа может превышать вес самого животного. Если в его ходу обнаруживается червей больше, чем он в состоянии поглотить за один присест, крот сгребает излишки и, слегка надкусив, парализует их и тащит на хранение в одну из подземных кладовок. По словам английского зоолога Д. Эттенборо (1979), в таких кладовых обнаруживали иногда по несколько тысяч парализованных, но живых червей!

В лугах трассы обычно пролегают на глубине 20-50, в лесу 5-7 см и тянутся от гнезда к кормовым участкам и водопоям. Протяженность семейной разветвленной сети подземных галерей достигает нескольких сот метров, иной раз - 3-4 км, и все время, особенно весной и осенью, усложняется за счет новых ответвлений. Где-либо в центре жировочных ходов - обычно на глубине 30-40 см, часто под корнями кустов - расположена гнездовая камера, выстланная мхом, сухой травой, ветошью.

В средней полосе (Костромская, Горьковская и ряд других областей) гон у кротов происходит в период интенсивного таяния снегов. В конце мая - начале июня, после 40-дневной беременности, самки приносят 3-9 детенышей; у 20-25% самок наблюдается повторная беременность. Период кормления молоком длится около месяца. Достигнув ³/₄ величины взрослых, молодняк расселяется и начинает самостоятельную жизнь. От взрослых молодые легко отличимы по темному цвету "ладоней" (у взрослых особей они белые).

Линяют кроты трижды в году - самцы, самки и молодняк в разные сроки. У взрослых самок летняя линька начинается со второй половины июля. С конца этого месяца линяют взрослые самцы. В первых числах августа начинают менять шерстку прибылые. У большинства зверьков летняя линька затягивается до второй декады сентября. В октябре у всех кротов наступает осенняя линька, заканчивающаяся в конце ноября. Таким образом, с учетом биологии крота оптимальными сроками его промысла в центральных областях будут считаться июль, вторая и третья декады сентября (Ф. Соколов, 1984). Естественно, сроки безружейной охоты на кротов могут сдвигаться на несколько дней в ту или иную сторону в зависимости от погодных и других местных условий. Более ранний (майский) промысел крота недопустим, так как отлов в это время влечет гибель всего еще несамостоятельного выводка.

Численность крота подвержена сильным колебаниям. Много зверьков гибнет в морозное первозимье, если долго не ложится снежный покров и земля промерзает на большую глубину, а также в засуху, когда основной корм маленьких прожор - дождевые черви уходят глубоко в почву; тогда ближайший весенне-летний сезон обещает кротоловам стать малодобычливым. Попавшихся зверьков, раскопав землю, вместе с кротоловками порой утаскивают енотовидная собака, бродячая кошка, лисица.

Сибирский, или алтайский, крот крупнее европейского: длина его тела 15-23 см. После спаривания, которое бывает в разгар лета, в развитии эмбриона наблюдается 9-10-месячная латентная стадия. В апреле - мае появляются 2-7 детенышей. Линяет "сибиряк" дважды: весной (апрель - май) и осенью (сентябрь - ноябрь).

Дальневосточный крот, или могера, внешне схож с обыкновенным, но вдвое крупнее: длина тела до 25 см, масса 200-240 г. Мех коричневый с бронзовым налетом. Землю при рытье на поверхность не выбрасывает. Распространен на юге Приморья, в Северо-Восточном Китае, Корее и Японии. Иногда этого крота называют уссурийским. Кроме этой, так называемой большой могеры, на Дальнем Востоке встречается могера меньших размеров (средняя). От сибирского крота могера отличается отсутствием нижних клыков и большей плодовитостью (8-10 детенышей в выводке), однако численность могеры повсюду невелика и промысловой плотности не достигает нигде, т. е. может служить лишь объектом любительской охоты. Промысловое значение имеет только европейский крот, 94% которого до недавнего времени поставляли кротоловы Российской Федерации, 5% - Украины и Белоруссии и 1% - Прибалтийских республик. В остальных союзных республиках крота практически не добывают.

В дореволюционной России промысла крота не существовало, изделия из меха этого зверька (палантины, манто, муфты) стоили очень дорого. Развиваться кротовый промысел начал лишь в 20-х годах нашего века. Первые 2100 шкурок были заготовлены в 1924/25 г., однако, благодаря работам коллектива сотрудников Центральной биологической охотпромысловой станции в Погонно-Лосином лесничестве под Москвой, возглавлявшейся Б. М. Житковым, заготовки шкурок удалось поднять до 2 млн. в 1928 г., 7 млн. - в 1931-м и достичь пика в 1935 г., когда закупки кротовых шкурок составили 33 млн. штук. Опытные кротоловы-промысловики добывали за весенне-летний сезон по несколько тысяч этого наиболее многочисленного в СССР пушного зверя. В последующие десятилетия интенсивность кротового промысла стала снижаться.

Падение заготовок объясняли обычно исключительно низкой закупочной ценой шкурок этого зверька и усиливающимся оттоком кротоловов в другие отрасли хозяйства. С 1 января 1983 г. закупочная цена была повышена до 50 коп. за шкурку 1-го сорта, чтобы обеспечить рентабельность кротового промысла.

Кротоловы

Биологов-охотоведов настораживает "отношение отдельных охотников к кротовым угодьям, как к обладающим неистощимыми запасами. Многие из них не соблюдают сроков охоты и отлов начинают зачастую до выхода прибылых... ловят "от снегу до снегу", часто эксплуатируя одни и те же ходы до полного вылова зверьков. Такое отношение следует рассматривать как хищническое. Последствия его весьма пагубно отражаются на восстановлении численности кротов и на качестве сдаваемой пушнины вследствие отлова линяющих особей. Эти нарушения характерны для кротоловов-любителей. Безусловно, вреден промысел крота в годы депрессии, так как отлавливаются малочисленные оставшиеся в живых особи. Благоприятными для выживания и поддержания высокой численности крота следует считать годы с ранней теплой весной, прохладным влажным летом, влажной осенью и зимами с обильными снегопадами" (Ф. Соколов, 1984).

Активизация промысла может иметь место при условии, что он не будет пущен на самотек, за промысловиками станут закрепляться определенные угодья или их участки, среди ловцов усилится разъяснительная работа, будет организована подготовка (обучение) новых кадров кротоловов, повысится качество поставляемых промышленностью кротоловок, дифференцированы по областям (или даже по районам) сроки промысла, определяемые на основе пробных отловов. Для облегчения планирования заготовок, закрепления угодий и улучшения снабжения охотников самоловами желательно обязывать лиц, желающих добывать крота, заключать с заготовителями соответствующие договоры. Целесообразно на практике знакомить с промыслом крота будущих охотников-абитуриентов, проходящих кандидатский стаж в первичных охоторганизациях: коллективах предприятий, учреждений агропромышленного комплекса и секциях юных охотников, функционирующих при многих передовых обществах.

Одним из стимулов кротоловов-любителей, стремящихся внести свой вклад в деятельность объединяющего их охотобщества, служит так называемая контрагентская оплата, введенная постановлением Совета Министров РСФСР от 25. 06. 1959 г., № 1097, § 11, выплата обществам охотников за контрагентские услуги наценок, установленных для заготовительных контор на заготавливаемую обществом пушнину. За содействие в организации пушного промысла заготорганизация перечисляет охбтобществу надбавку в размере 5% стоимости пушнины, сданной по договору содействия его членами. Если пушнину принимает от охотников и сдает заготконторе непосредственно охотобщество, ему выплачивается наценка, установленная Роспотребсоюзом для сельпо. Если же общество принятое им сырье отгружает прямо на пушную базу, оно получает 90% наценки, установленной для заготовительной конторы райпотребсоюза, т. е. до 40% закупочной стоимости пушнины. В районах непромысловой охоты эти наценки (на все виды пушнины, в том числе и крота) могут быть доведены до нескольких миллионов рублей, стать одной из доходных статей охотобществ спортивного направления. Заключив с заготорганизацией контрагентский договор содействия, общество охотников несет полную ответственность за его выполнение. В свою очередь, своим сдатчикам пушнины, в том числе, естественно, и кротоловам, общество предоставляет известные преимущества: в первую очередь выделяет им лицензии на отстрел копытных, относит стоимость сданной ими пушнины в счет их трудоучастия в хозяйственных работах (заготовка кормов, строительство кормушек и т. д.). Помимо всего действующие заготовительные цены позволяют существенно пополнять и семейный бюджет самого охотника.

В центральных районах Европейской части страны массовый промысел крота начинается с середины - конца июня. Ему желательно предпослать разведку кротоловами мест концентрации зверька: ловец идет по лесным дорогам, тропкам и просекам, по низинам лесных ручьев и речек, засекая ленты вспученной земли, кротовины, и другие признаки деятельности маленьких землекопов.

Добывают зверьков кротоловками, ставя их в постоянные ходы кротов в лесах, садах, на лугах и огородах попарно, входными кольцами в разные стороны - вплотную одна к другой или на некотором расстоянии, например по обеим сторонам дороги. В угодьях, посещаемых грибниками, ягодниками и туристами, кротоловки необходимо маскировать особенно тщательно. В дождливое лето путик для установки самоловов рекомендуется прокладывать не по низинам, а по пересеченной местности. Длина путика (обычно 8 - 10 - 12 км) зависит от плотности заселения зверьком угодий и имеющегося средства передвижения - велосипеда, мопеда или мотоцикла. В среднем на 1 км маршрута ставят 10-12 пар кротоловок. Места их установки отмечают малозаметными вешками.

Стандартная фабричная кротоловка изготавливается из пружинной проволоки диаметром 3,5 мм. Усилие при сжатии ее давящего рычага (при настораживании) должно быть не менее 5 - 6 кг, иначе зверек из нее может уйти. Уловистость капканчика во многом зависит и от того, насколько чутко он насторожен. "Стандартная кротоловка имеет довольно тугой спуск, и чтобы рассторожить ее, зверьку необходимо приложить усилие в 120 г. Наткнувшись на тугую насторожку, кроты выходят из кольца и, забив капкан землей, обходят его стороной. Поэтому, прежде чем приступать к промыслу, купленные стандартные кротоловки необходимо отрегулировать на чуткость. Обычно приходится укорачивать язычок настораживающего механизма, убирать напильником выступающие на конце и задерживающие спуск заусеницы, придавать язычку строго горизонтальное положение" (А. Сицко, 1977). Больше всего кротов попадает в ловушки в первые 2-3 суток после их установки: на 100 пар кротоловок опытные охотники добывают тогда по 100 - 150 - 200 зверьков; к четвертым суткам добычливость резко падает, поскольку основное поголовье оказывается уже выловленным. Знатоки этой охоты считают, что, если в течение двух суток осмотренные ловушки оказались пустыми, их пора переносить в другие места. В любом случае на 5-6-й день необходимо все кротоловки с путика снимать, чтобы не подорвать запасы зверька на участке.

Чтобы передняя часть кротоловки плотно входила в отверстие норы, ход осторожно расширяют ножом. Ловушку закрепляют колышком. Вынутый при вскрытии хода пласт грунта должен быть такого размера, чтобы было удобно поставить кротоловку, - примерно 15×20 см; Книзу края его должны немного сужаться. Ранее применявшиеся для отлова кротов миниатюрные кулемки сейчас почти вышли из обихода.

В средней полосе СССР наибольший процент полностью выходных шкурок (до 90-95%) приходится на конец июня и июль. В начале августа попадаются кроны с явными признаками линьки, а в середине этого месяца линяющие зверьки составляют уже 60-70% и промысел становится нецелесообразным. С конца августа и до исхода сентября шкурки крота становятся снова выходными, затем вновь начинается линька, длящаяся до середины ноября. Теперь шкурки считаются наиболее неценными, но заготовку их приходит прекращать из-за промерзания почвы и выпадения снега.

Согласно ГОСТу шкурку крота снимают пластом, предварительно обрезав лапы и хвост. Делают продольный разрез от нижней губы ровно по середине брюшка до основания хвоста и два поперечных надреза: один - по внутренней стороне передних лап от основания пальцев через середину груди к основанию пальцев другой лапы, второй точно так же по внутренней стороне задних лап, обрезав кругом заднепроходное отверстие. Закончив надрезы кожи, перерезают сухожилия, соединяющие когти с пальцами, внутри пасти подрезают губы, отделяют их у десен от мяса. Сдирая шкурку, между нею и тушкой все время просовывают деревянную лопаточку или орудуют большим пальцем руки; к острому ножу с острым концом и узким лезвием прибегают лишь для подрезки сухожилий или в других случаях Крайней необходимости, иначе возможны снижающие сдаточную стоимость порезы шкурки. Умелые кротоловы нередко снимают шкурку прямо на ходу, тратя на это всего 25-30 сек.

Удалив с мездры остатки подкожного жира, шкурку расправляют, придавая ей форму прямоугольника с соотношением сторон 1:1,5, и четырьмя или шестью гвоздиками набивают на доску мездрой кверху для сушки в тени.

Перед тем как сдать сухие шкурки в свое охотобщество или на заготпункт, с них удаляют (удобно жесткой одежной щеткой) комочки земли и пр., складывают попарно мехом внутрь в пачки и обвязывают крест-накрест веревкой.

Сортность шкурок определена ГОСТом: нормальными признаются шкурки с ровным по всей площади волосяным покровом и белой мездрой. Малодефектными считаются шкурки с пучками невылинявших волос, синими пятнами на мездре, потертостями до 4% от всей площади шкурки, дырами и разрывами общей длиной до 4 см. Остальные считаются дефектными и принимаются по более низкой цене.

Промысел крота трудоемок, требует от охотника незаурядной физической подготовленности, так как заставляет его покрывать довольно большие расстояния с нелегкой подчас ношей. По мере накопления опыта у молодого охотника возрастает и добычливость этой безружейной охоты, помогающей ему скоротать охотничье межсезонье. Мал зверек, да дорог!

Небезынтересно знать, что калорийность мяса вяленого крота, которое идет на корм собакам и млекопитающим на зверофермах, в полтора раза питательнее, например, мяса северного оленя. Жареные кроты считаются украшением праздничного стола в богатых китайских семьях, служат лакомством у эскимосов и жителей острова Мартиника.

Встречающиеся в СССР местные названия крота: русские - суседко, медведка и (реже) земляной медвежонок; башкирские - сукр-ташкан (повсеместно), суккыр-андак (Пермская обл.), хукр-сыскан (Челябинская обл.); пермяцкое - муош. На Приобском севере кротом ошибочно называют водяную крысу.