Весенняя охота

Как известно, весной разрешается стрелять только самцов водоплавающих (исключение делается лишь для гусей и казарок, потому что визуально отличить гусака от гусыни на расстоянии практически невозможно). В соответствии с этим охоту можно проводить только определенным способом, а именно: из укрытия с подсадной уткой, манком и чучелами. Всякая ходовая охота, как и стрельба на перелётах и вообще по налетающим птицам, запрещается, так как очень легко случайно убить самку, а следовательно, погубить с нею и будущий выводок.

Говоря о весенней охоте, нужно начать с описания подсадной утки. Что же она собой представляет и откуда появилась?

Выводя породу подсадных, кряковых или, как их еще называют круговых уток, человек не стремился ни к увеличению размеров и живой массы своих питомцев, ни к повышению их яйценоскости - все эти хозяйственно ценные свойства были ему безразличны. Человек был охотником и трудился над получением утки, которая активно подзывала бы к себе своих диких собратьев. Десятилетие за десятилетием из одомашненных в далеком прошлом диких крякв отбирались те экземпляры, которые на охоте чаще подавали голос и к которым охотнее подсаживалась пролетающая дичь. От них отводили потомство и из него вновь оставляли на племя лучшие особи. Так была создана подсадная. В идеале внешне она ничем не отличается от дикой кряквы: по характеру - непуглива и легко привыкает к хозяину; по темпераменту - азартна, любит общество себе подобных и всячески старается подозвать их к себе.

Однако это все вовсе не значит, что, раздобыв кровную подсадную, можно быть уверенным в том, что она будет работать. Слишком часто высадив на воду приобретенную или взятую у егеря птицу, охотник обнаруживает, что она не проявляет ни малейшей склонности к выполнению своих обязанностей. Дело в том, что свои положительные свойства подсадная проявляет лишь при определенных условиях, а именно: когда она здорова, сыта, привыкла к воде, знакома с привязью и вообще с обстановкой, в которой проводится охота. Если данные условия не соблюдены, подсадная в лучшем случае выполняет роль живого чучела, в худшем - становится обузой. Многие охотники об этом не думают и потом горько сетуют на то, что с уткой им не повезло. Приехав в охотничье хозяйство и заручившись обещанием егеря, что подсадными утками он всех обеспечит, они даже не пытаются полюбопытствовать, в каком состоянии эти утки находятся. Им в голову не приходит заранее взять выделенную им подсадную и до начала охоты, а потом и в ходе ее проявить об утке некоторую заботу. Лишь перед выходом на зорю берут у егеря садок с пернатой помощницей, которая возможно долгие дни, а то и недели провела в полутемном сарае или тесной вольере, где каждый червяк, каждая травинка нарасхват, где возможность искупаться и привести в порядок оперение ограничена заполненным грязной водой корытом, а многочисленные и зачастую агрессивные товарки то и дело наделяют ее щипками. Она отвыкла от привязи, удерживающей ее на определенном месте, от простора весенней воды, от неопасных для нее ворон, чаек, чибисов и других представителей пернатого царства. Вследствие всего этого высаженные у шалаша подсадные не работают. Одна начинает купаться, сушить и чистить перья; другая, точно год ничего не ела, с жадностью добывает какую-то пищу, третья рвется к берегу или старается спрятаться, змеей вытягиваясь среди торчащих из воды травинок; четвертая сразу же намокает и того гляди утонет, словно она и не утка. Идет заря, летает дичь, а подсадная помалкивает и закричит только тогда, когда незадачливый охотник начнет ее ловить, чтобы водворить в садок. Тут, хлопая крыльями и обдавая его фонтанами брызг, она оглашает разлив истошными, но совершенно бесполезными криками. Проклинает вымоченный охотник и утку, и егеря, и хозяйство, куда приехал и ни минуты не подумает, что он сам творец своих несчастий. Взять бы ему прямо с приезда подсадную, пройти бы с ней к разливу или хоть к какой-нибудь весенней луже, привязать утку возле воды и посидеть около нее часа два-три. Она бы искупалась, смазала и привела в порядок оперение, пожировала, тогда и на воде вела бы себя совсем по-другому. Да и охотник бы выяснил, можно ли высаживать утку прямо на чистую воду или она так быстро намокает, что нужно присмотреть для нее кочку или приготовить кружок, на который она могла бы вылезть и обсохнуть.

Тем из охотников, которые приезжают на охоту в хорошо организованные хозяйства, обычно не приходится искать, где держится дичь, выбирать место для шалаша и устраивать его. Все это уже сделано егерем, и охотнику остается только высадить утку и ждать своего счастья. Однако при этом всегда теряется многое из того, чем прекрасна весенняя охота с подсадной. Разве лишь в заключительном аккорде - выстреле по подсевшему селезню кроется ее прелесть? Разве не интересно самому отыскать здесь какой-то удобный для охоты плес, выбрать на нем место для шалаша и поставить этот шалаш там, где нравится и так, как удобно? Подготовка к охоте это ведь та же охота, и она доставляет не меньшую радость, чем хорошая работа подсадной, приближающееся шаканье идущего к ней селезня и удачный выстрел.

Не один и не два часа потратишь иной раз на то, чтобы проникнуть туда, где по луговым разводьям, на укрытых затопленными кустами и камышом заливах кормятся, отдыхают, а значит, и будут летать на зорях утки. Не один километр пройдешь, пока отыщешь подходящее место, потому что дичь зачастую держится там, где охотиться неудобно. В одном месте глубоко и без лодки ни шалаша не поставишь, ни подсадную не высадишь. В другом - сильное течение будет утомлять кряковую и немедленно уносить битую дичь, так что за каждой стреляной птицей придется бросаться сломя голову. В третьем - из воды всюду торчат ветки, камышины или пучки осоки, в которых подсадная будет путаться привязкой, а подсевшего селезня не разглядишь. В четвертом - сколько не ищи, не найдешь, где можно устроить засидку.

Ведь правильно поставленный шалаш должен отвечать целому ряду требований (рис. 9). Нужно, чтобы он не выделялся на местности, стоял лицом не только к выбранному для охоты плесу, но и на зорю (для охоты вечером - на запад, для охоты утром - на восток), надежно укрывал бы охотника от глаз подлетающей дичи и позволял бы ему удобно сидеть и легко поворачиваться в любую сторону. Неискушенные охотники часто пренебрегают этими правилами, а потом горько каются в своей неосмотрительности. Не замаскируют они как следует шалаш, устроят его в виде копны на чистом месте - и даже привлеченные призывными криками подсадной селезни будут долго летать вокруг, не решаясь подсесть к этому подозрительному сооружению. Поставят они шалаш так, что придется сидеть в нем спиной к заре - и подсевшую в сумерках птицу рассмотреть будет почти невозможно. Не позаботятся сделать шалаш достаточно просторным - и будут всю зорю корчиться, не зная, как поудобнее разместить затекающие ноги, не говоря уже о том, что любая попытка повернуться того и гляди может развалить тесное укрытие и отпугнуть осторожного селезня. Как часто пустячная невнимательность, мелкий недосмотр или небрежность лишают охотника возможности выстрелить, а то и вообще поохотиться. Когда, наконец, перед шалашом шлепнется зеленоголовый матерой, охотник начинает целиться, а мушку как на зло закрывает какая-то травинка. Пока ее уберешь, селезень заметит неладное и улетит. А ведь можно было заранее как следует прочистить окошечки для стрельбы. Иногда, припоздав на зорю, поспешишь с высадкой утки, не проверишь, надежно ли закреплена у нее на лапке ногавка (кожаный или матерчатый браслет, к которому крепится шнур, удерживающий подсадную на месте) - и поплывет подсадка по разливу, так как сидя в садке успела растеребить привязку.

Рис. 9. Типы скрадков: 1 - лодочный, 2 - береговой, 3 - яма

Когда же место для охоты удачно выбрано, шалаш правильно поставлен, подсадная ухожена и работает - в самой стрельбе селезней нет особых сложностей. Посиживаешь в пахнущей прелью старого сена засидке и слушаешь голос своей пернатой помощницы. Ее неторопливое размеренное кряканье (квачка) говорит о том, что утка начеку: слушает, смотрит, подает о себе весть, но еще не слышит и не видит селезня. Стоит ему появиться и квачка перейдет в осадку - серию следующих друг за другом, почти сливающихся кряканий. Это азартный призыв, адресованный селезню, а для охотника - сигнал готовиться к выстрелу. Осадка следует за осадкой, пока кряковой не опустится на воду, а делает это он зачастую не сразу. Некоторые хитрецы долго летают вокруг, высматривая, нет ли какой опасности. Они садятся где-то вдалеке, шакают, пытаясь подозвать к себе утку, вновь взлетают и снова не решаются опуститься к зовущей их подсадной. Но рано или поздно их покидает осторожность, и вот тут часто случается увидеть то, что наводит на мысли о коварстве подсадной утки. Едва селезень опустится рядом с ней, как она тут же торопливо отплывает прочь, насколько позволяет ей привязь. Она точно знает, что сейчас по матерому хлестнет заряд дроби и хочет быть от него подальше. При этом чем опытнее подсадная, тем чаще она это делает.

Казалось бы, что попасть в сидящего селезня проще простого, а несмотря на это промахи достаточно часты. Дело в том, что в рассветных или вечерних сумерках привычная нам манера выцеливания (мушка на линии, соединяющей птицу с водой) себя не оправдывает - заряд обычно ударяет ниже цели. Стрелять нужно в основание шеи, и тогда селезень будет бит чисто.

На весенней охоте с подсадкой есть два правила, две заповеди, которые ни при каких обстоятельствах, никогда нельзя нарушать. Первая из них - стрелять только по подсевшей птице и лишь при полной уверенности, что эта птица - селезень. Большинство кряковых кричат не только под матерого. К ним достаточно часто садятся и шилохвости, и серухи, и многие другие виды водоплавающей дичи, причем как самцы, так и самки. Их не всегда легко отличить друг от друга, а что может быть весной позорнее добычи самки. Именно в целях предотвращения такой возможности охотничье законодательство запрещает тут всякую стрельбу влет. К сожалению, указанный закон постоянно нарушается. Даже в организованных охотничьих хозяйствах то и дело приходится наблюдать, как браконьер с ружьем наперевес шагает вдоль разлива в чаянии поохотиться с подхода или, высадив подсадную, стоит рядом в куртине тростника и стреляет по налетающей дичи. Это чистейшее браконьерство и обидно, что смотрят на него обычно сквозь пальцы.

Вторая заповедь - никогда не стрелять по селезню, если он сидит рядом или на одной линии (дальше или ближе) либо с подсадной, либо с подлетевшей вместе с ним дикой уткой. Дробь от воды дает самые фантастические рикошеты, и тот кто нарушает данное правило, рано или поздно окажется вынужденным стыдливо прятать в кустах или рюкзаке случайно убитую крякуху, а то и собственную подсадную.

Бывает, что старательно кричащая кряковая вдруг замолкает и либо замирает на месте, высоко подняв голову, либо распластывается на воде, пытаясь спрятаться возле своей кочки. Зевать в таком случае нельзя - нужно немедленно выйти из шалаша и выяснить, что встревожило или напугало утку. Это может быть и безобидный лось, и севшая рядом цапля, но может оказаться, что подсадную скрадывает лиса или заметил тетеревятник. Иногда утка замолкает просто потому, что запуталась привязкой в водяном хламе или замотала шнур вокруг лапы. Стоит устранить причину молчания, и подсадная снова начнет работать.

Весной не редкость холодные зори, когда утренние заморозки затягивают плесы сплошной коркой льда. В такие дни на охоту с подсадной лучше не ходить. Дичь в холод почти не летает, да и кряковая неуютно чувствует себя на подмерзающей воде среди разбитых сапогами хозяина льдинок. Если же все-таки охотничий азарт не позволяет усидеть дома, то идти в шалаш нужно попозже, когда хоть слегка потеплеет - селезни в морозные дни начинают летать после того, как поднявшееся солнце начинает пригревать.

И, наконец, несколько слов о мелких деталях снаряжения, используемых при охоте с подсадной, таких, как садок, ногавка, шнур и приспособление для его закрепления. Хотя, охотясь с подсадной, принадлежащей хозяйству, охотник все это снаряжение получает у егеря, но умение правильно привязать утку все равно необходимо, да и казенное оснащение не всегда бывает качественным, К садку (будь это плетеная корзина, фанерный ящик или обтянутый тканью проволочный каркас) предъявляются два основных требования: утке в нем должно быть не тесно, а охотнику должно быть удобно доставать и сажать в него подсадную. Транспортировка подсадной в тесном вместилище, где она мнет и ломает перья, никак не способствует ее рабочему настроению. Вытаскивание утки из садка сквозь узкую дверцу за шею или лапы заставляют ее бояться хозяина. Ногавка должна надежно держаться на лапке утки, но ни в коем случае ее не стягивать и не причинять подсадной боли. Привязка (шнур) нужна тонкая, легкая и прочная. Лучше, если она не крученая, а плетеная в три нити (косой), тогда она не закручивается в воде. Длина шнура, если подсадная привязывается к колышку, - 1,5-2 м, если к грузу, опущенному на дно, - в 2-2,5 раза больше глубины водоема в данном месте. Чтобы утка, плавая в воде не заматывала шнур вокруг колышка, воткнутого в дно, обычно надевают на этот колышек согнутое из ивового прута кольцо, и уже к нему привязывают шнур так, как это показано на рис. 10. Совершенно необходимо ежедневно перед каждой охотой проверять, в порядке ли все эти приспособления, так как среди подсадных попадаются мастерицы, умеющие стаскивать с лапы ногавку, перетирать клювом шнур и тем самым освобождаться от привязи.

Рис. 10. Подготовка подсадной к охоте: 1 - обрезка крыльев подсадной утки (а - неправильная, б - правильная), 2 - типы ногавок, 3 - кроужок, кольцо и шнур для высадки подсадной утки, 4 - садки для подсадной утки (а - ящичный, б - плетеный)

Уже было упомянуто о том, насколько возрастает удовольствие от охоты, подготовленной и организованной собственными трудами. В этом плане охота с подсадной, которую вы сами вырастили, воспитали и вызарили (подготовили к охоте), неизмеримо приятнее, чем с криковой уткой, взятой на время. Поэтому целесообразно, хотя бы кратко остановиться на выборе, содержании и подготовке к охоте этой главной помощницы при стрельбе селезней.

Несколько десятилетий назад в различных районах нашей страны сформировали четко выраженные типы подсадных уток, отличившихся друг от друга экстерьером и манерой работы. Это тульские, воронежские, семеновские и некоторые другие породы подсадных. Однако впоследствии все они были перемешаны друг с другом и в чистом виде сохранились в ограниченном количестве у отдельных любителей, так что нет надобности заниматься их описанием.

Для подсадной утки самое главное голос. С его помощью она извещает пернатых собратьев о своем присутствии и зовет их к себе. Именно по голосу, по его тембру и манере отдачи нужно выбирать подсадную. Звучание, высота тона, тембр голоса криковых уток весьма различны и неравноценны. Мнение о том, что лучший голос подсадной тот, который ближе всего к кряканью дикой матерки, совершенно неверно. Дело в том, что голоса диких крякв совсем неодинаковы. Тем, кому доводилось охотиться осенью на больших водоемах, где перед отлетом собираются огромные стаи уток, кто слышал их перекличку, известно, что голоса отдельных матерых звучат совсем по-разному. Они бывают звонкими или хриплыми, высокими или низкими с короткими или длинными осадками. Такое же разнообразие голосовых данных наблюдается и у подсадных уток, у которых оно, правда, менее выражено, так как в процессе многолетнего отбора экземпляры с плохими голосами систематически выбраковывались охотниками.

В ходе охот установлено, что лучше всего дикие селезни идут к уткам, обладающим громким средним по высоте голосом с легкой чуть заметной хрипловатостью. Значительно меньше ценятся селезнями голоса высокие и чистые, а утки с тонкими визгливыми, срывающимися на сипение или, наоборот, с очень низкими и хриплыми голосами привлекают селезней меньше всего.

В местах, изобилующих дичью и особенно если в них охота с подсадными не развита, селезни подлетают и к самой безголосой утке. Однако там, где есть возможность выбора, они всегда будут отдавать предпочтение подсадной с хорошим голосом. Не только сам звук голоса, но и манера его отдачи уткой на охоте имеют очень большое значение. Как уже говорилось, у подсадных существует два характерных крика - квачка (вызов) и осадка. Манера осадки особенно важна. Чем она короче и энергичнее, тем лучше, тем более неотразимое впечатление производит она на селезня. У лучших уток осадка слагается всего из 3-4 квачков. Некоторые подсадные, обладая и короткой, и длинной осадкой, часто "двоят" и "троят", т. е. без перерыва начинают вторую, а иногда и третью осадку. При короткой осадке это хорошо, при длинной - плохо.

Необходимо упомянуть еще о двух криках подсадной, о которых охотнику следует знать. Первый из них - крик опасности.

Он напоминает квачку, хотя квачки обычно громче, чаще и протяжнее. Так тревожно утка кричит, заметив приближающегося врага - лисицу, собаку или другое животное, вызывающее у нее опасения. Однако, заприметив пернатого хищника, утка обычно голоса не подает, а, вытянувшись на воде, старается затаиться возле какой-либо кочки или кустика, поднимающегося из воды. Услышав тревожное кряканье своей помощницы или заметив, что она старается спрятаться, охотник должен немедленно выйти из шалаша и выяснить, в чем дело.

Второй крик - это негромкое, частое покрякивание, которое утка издает при виде подплывающего к ней селезня. Иногда можно прозевать момент посадки матерого и только по голосу подсадной понять, что он где-то рядом.

Приобрести хорошую уже испытанную на охоте подсадную очень трудно. По-настоящему хорошо работающие утки редки, и охотники с ними, как правило, не расстаются. Поэтому в основном приходится покупать молодых уток в возрасте 4-5 (осенью) или 9-10 (весной) месяцев. Лучше приобретать подсадную от известной, хорошо работающей утки, так как и голос, и манера его отдачи, и склонность к активному подзыванию селезней часто передаются по наследству.

При внешнем осмотре следует браковать птиц с какими-либо физическими дефектами (поврежденная лапа или клюв, вывернутое, неплотно прилегающее к телу крыло и т. д.) или заметно отличающихся размером или цветом оперения от дикой кряквы. Утка должна иметь здоровый вид и чистое или, по крайней мере, необщипанное оперение.

Охотники, много занимавшиеся разведением подсадных и охотой с ними, знают, что утки с агрессивным характером обычно много кричат на охоте. Если утка, когда к ней подходишь, начинает топорщить перья, разевать клюв и угрожающе шипеть, если она смело лезет в драку с другими утками, то на охоте она молчать не будет. После внешнего осмотра подсадной нужно обязательно послушать ее голос с точки зрения его тона и для определения характера квачки и осадки. Для этого утку следует отделить от ее товарок, и она тут же начнет кричать.

К условиям содержания подсадные утки нетребовательны. Они не боятся морозов, охотно поедают самые разнообразные корма и мало подвержены заболеваниям. Необходимо только, чтобы в теплое время года они постоянно, а зимой хотя бы время от времени имели доступ к воде, а значит, и возможность выкупаться. Без этого у них очень быстро сперва загрязняется, а затем портится оперение, перестает функционировать копчиковая железа, и к весне птицы приходят в такое состояние, что, будучи высажены на воду, тут же намокают и, конечно, работают плохо. И все же практика показывает, что содержание подсадных уток и выращивание утят возможны только там, где, по крайней мере, летом птицы будут пользоваться относительной свободой (гулять во дворе или в достаточно просторном вольере, иметь возможность собирать вольный корм и т. д.). Без этого держать своих подсадных вообще нет смысла, так как даже хорошие утки очень быстро могут превращаться в совершенно негодных для охоты.

Самым ответственным периодом работы с подсадной, когда идет ее основная подготовка к охоте (вызаривание), является ранняя весна. Как только появятся первые снеговые лужи и забереги на водоемах, необходимо, как можно чаще, лучше всего в утренние или вечерние часы, надев на утку ногавку с привязанным к ней шнуром, высаживать ее на воду. Для этого в дно весеннего разводья вбивают колышек с укрепленным на нем деревянным кружком так, чтобы он оказался на 1-2 см ниже уровня воды. К этому колышку или кружку привязывают шнур, удерживающий подсадную. Чтобы утка скорее привыкла находить кружок, в первые дни на него кладут пучок сена или тонкую пластину дерна. На воде подсадную нужно оставлять каждый раз на 1-1,5 часа. В результате таких купаний подсадная отмывается, перестает намокать, привыкает к ногавке и кружку и перестает бояться неопасных для нее птиц (чаек, ворон и т. д.).

В первые дни вызаривания нельзя высаживать подсадную на водоемы с быстрым течением, которые обычно первыми освобождаются от льда (полыньи, речные перекаты). Отвыкшая от вольной воды и плохо знающая кружок утка на течении быстро намокает и устает; бывает, что течением ее заносит под лед. Поэтому, если из-за отсутствия подходящего места утку все же приходится высаживать на воду с быстрым течением, надо предусмотреть возможность выхода ее на берег. Только через несколько дней, когда подсадная перестает мокнуть и биться на привязи, можно обойтись без этой предосторожности. В процессе вызаривания обычно устраняется и дичливость подсадной. Она перестает бояться хозяина, легко позволяет брать себя в руки.

Тщательная весенняя подготовка подсадной - это половина успеха будущей охоты. Говоря о весенней охоте на селезней, нельзя обойти молчанием подманивание их с помощью манков.

Прежде всего заслуживает внимания манок на чирков. Чирков во время весенней охоты на водоплавающих приходится стрелять не так уж редко. Они доверчивы и зачастую ради компании подлетают к подсадной утке или высаженным перед скрадком чучелом. Однако не случайная, а запланированная их добыча - счастье только тех, кто умеет подражать голосу чирковой уточки. Преобладающему большинству охотников это искусство незнакомо, и лишь в отдельных районах нашей страны, например в бассейне Дона, им владеют многие. Здесь же и родина чиркового манка.

Что же представляет этот манок, или, как его называют, чирковая дудочка? Сразу же нужно сказать, что она имеет очень мало общего с теми приспособлениями, которые под такими же наименованиями встречаются в продаже и, как правило, для охоты совершенно непригодны.

Чирковая дудочка состоит из шести частей, которые, как и ее общий вид, показаны на рис. 11. Изготавливают ее следующим образом. В конец отрезка латунной гильзы 12-16-го калибра (или специально сделанного рупора) намертво закрепляют (впаивают) металлическое либо пластмассовое кольцо толщиной 5-8 мм и диаметром, равным внутреннему диаметру гильзы или узкого конца рупора. Диаметр центрального отверстия этого кольца должен быть равен 7-8 мм. Оболочечную (покрытую оболочкой) пулю того же калибра (7-8 мм), имеющую закругленный конец, стачивают сбоку на половину ее толщины, вытапливают из нее остатки свинца и получившийся желобок слегка расширяют или, наоборот, сужают с тем, чтобы он без зазора вдвигался в кольцо рупора. Из тонкой латуни (0,1-0,2 мм) вырезают язычок, по форме и размеру полностью соответствующий спиленной поверхности желобка. Желобок с наложенным на него язычком открытым концом вставляют в кольцо рупора и закрепляют там металлическим или пластмассовым клинышком, который должен полностью закрывать остающееся над язычком отверстие. Затем на узкий конец рупора или трубку от гильзы со стороны вставленного в них устройства надевают мундштук. Когда дуют в него, воздух, проходя через желобок пищика, колеблет пластинку языка, что и обеспечивает звучание манка. Для придания ему нужного тона следует отрегулировать длину свободной части пищика, вдвигая его в кольцо рупора то более, то менее глубоко и слегка отгибая вверх кончик язычка.

Рис. 11. Утиные манки: А - чирковый: 1 - рупор, 2 - мундштук, 3 - пищик; части пищика; 4 - клинышек, 5 - язычок, 6 - желобок; Б - кряковый; 7 - корпус, 8 - кольцо, 9 - язычок

Настройка манка - самая кропотливая часть работы. Заниматься ею лучше всего прямо в угодьях, подстраивая дудочку под кряканье чирковой уточки и осваивая имитирование ее крика. Неоценимую помощь здесь может оказать охотник, владеющий искусством подманивания и выступающий в роли учителя. Мастерство, конечно, приходит не сразу, но человеку, наделенному хоть мало-мальски музыкальным слухом, освоить настройку манка не так уж сложно. Когда же это удается - чирковая дудочка превращается в поистине чудодейственный инструмент, обеспечивающий возможность охоты там, где без нее добыть что-либо можно лишь случайно.

Дело в том, что чирки, как уже говорилось, несомненно, наиболее (после кряквы) обычные представители водоплавающей дичи. Мелкие торфяные карьеры и системы осушительных канав, временно затопленные талой водой участки полей и леса, самые незначительные речушки, ручьи и болотца уже определяют их наличие. Посадить к шалашу чиркового селезня несравненно легче, чем, например, селезня кряквы или других представителей водоплавающей дичи. Охота с манком на чирка распространена мало, и чирки сравнительно редко сталкиваются с ней. Поэтому, заслышав то, что они принимают за голос самочки, холостые селезни немедленно летят на ее поиски и без всяких предосторожностей подсаживаются туда, где думают ее обнаружить. Только явная фальшь в подманивании может их отпугнуть.

Весной прямо с прилета и до конца периода размножения селезни как трескунки, так и свистунки (конечно, на зорях и в подходящую погоду) необыкновенно азартно идут на манок. При умении с помощью дудочки можно скликать огромное количество селезней, имеющихся в радиусе слышимости звуков манка. Можно снова посадить взлетевшего после неудачного выстрела селезня. Можно, наконец, при желании заманить чирка прямо к себе в скрадок. Сам процесс подманивания необычайно увлекателен, так как позволяет проявить собственное искусство и насмотреться на одетого в яркое брачное перо селезня в минуты, когда он всячески красуется, принимая порой самые уморительные токовые позы. В этом плане чирковая дудочка - вещь незаменимая для фотоохотников. Кроме того, она в значительной мере предохраняет охотника от случайного отстрела Чирковых самок. Желая проверить, селезень или утка чирка подсели к нашему шалашу (что не всегда легко в предрассветных или вечерних сумерках), достаточно только поманить. Селезень в ответ или откликнется, или начнет подергивать головой, закидывая ее на спину. Самочка никак реагировать не будет, а если и крякнет, то только подтвердит этим свою неприкосновенность.

Известно, что весной активность самцов многих видов пернатой дичи зависит от условий погоды. Чирки также не являются исключением из этого правила. Они очень чутко реагируют на приближение похолодания или ненастья. Достаточно часто случается, что они без каких-либо видимых причин вдруг совершенно перестают идти на манок. Сидя в шалаше, можно слышать их голоса, то и дело видеть пролетающих мимо птиц, а подозвать ни одного селезня невозможно. В голову невольно приходят мысли о том, что птицы уже поняли манок или он расстроился и не дает верного звука. Охотник перебирается на новое необстрелянное место, начинает заново настраивать дудочку, но все напрасно - охота не выходит. Это почти всегда признак того, что завтра задует холодный ветер и вообще придет непогода.

Искусство подманивать чирков не ограничивается умением извлекать из манка похожие на голос самки звуки. Надо знать, когда и как часто подавать голос. Тот, кто, забравшись в шалаш, будет непрерывно дудеть в манок, вряд ли увидит возле своего скрадка хоть одного селезня. Правильная манера подманивания сводится к тому, чтобы, поманив три-четыре раза, слушать, не раздастся ли где-нибудь характерное стрекотание трескунка или триканье свистунка. Подождав минут десять, можно повторить манку. Если же чирок отозвался, ему нужно только отвечать. Он потрещал, вы ему откликнулись и смолкли. Тем, кто еще не до конца освоил манеру крика уточки и подражание ему, пользоваться манком нужно, лишь пока селезень далеко. Опасения, что он не найдет места, откуда вы его звали, не должно вас смущать - чирок, как и селезни других видов уток, с большого расстояния прекрасно определяет место услышанного им звука. Отпугнуть его неумелым подманиванием легко. Охота на чирков проводится аналогично с охотой, в которой используют подсадную утку и чаще всего совмещается с нею. Нужны утренняя или вечерняя зоря, тихая, предельно теплая погода, удобный для обстрела плес и надежно укрывающий охотника от глаз дичи скрадок. Не помешает и парочка Чирковых чучел, высаженных там, где удобнее стрелять подсевшего селезня.

Манки (чаще всего имитирующие голос самки кряквы) используют и для подманивания селезней других видов водоплавающих. Однако подманить крякового, шилохвостого или широконосого гораздо труднее, чем чирка. Крякового потому, что он несоизмеримо осторожнее селезня шилохвости, широконоски или других видов уток (так как хриплое карканье их самок трудно воспроизводится с помощью манков). При наличии подсадной пользоваться любыми манками, кроме чиркового, вообще не стоит. Голос и сам вид плавающей на воде кряковой утки не только для матерого, но и для селезней других видов гораздо более привлекательны, чем подозрительные звуки, имитирующие голоса самок этих представителей водоплавающих. Особенно восприимчивы в силу свой осторожности к любой фальши в подманивании селезни кряквы. Издали в ветреную погоду под шум проходящего где-то поезда крякового с помощью манка еще можно обмануть, но если он находится сравнительно недалеко и никакие посторонние звуки не мешают ему слышать ваши призывы - он вряд ли пойдет на подманивание, а, скорее, даже отплывет подальше. Но, если уж вы вынуждены пользоваться манком, так как подсадной у вас нет, следует помнить одно обязательное правило, а именно никогда не пытаться воспроизвести осадку (это почти никому не удается), а просто ограничиться редкими одиночными кряканьями, да и то лишь когда селезень еще далеко.

Нужно сказать, что среди охотников встречаются умельцы, освоившие подманивание многих видов селезней без манка, а просто с помощью губ и либо прижатых к ним пальцев, либо сложенной рупором ладони. Однако это высокое искусство дается далеко не всем, да и изложить на бумаге технику его исполнения трудно.

На весенней охоте, как и на осенней, можно использовать утиные чучела. Это повышает добычливость охоты и увеличивает ассортимент добываемой дичи. Однако нужное количество и способы высадки чучел весной несколько иные, чем осенью, особенно если при охоте используется кряковая утка. Прежде всего большого количества чучел весенняя охота не требует. Иметь одно-два изображения чирков и столько же чучел основных, встречающихся в районе охоты видов совершенно достаточно. В весенний сезон водоплавающие чаще держатся не стаями, а парами и тройками, что и следует помнить при высадке чучел. Их следует размещать сравнительно далеко от места, где высажена подсадная, на хорошо просматриваемом из шалаша плесе и группировать обязательно по видовому признаку и не одной стайкой, а отдельными парочками или тройками. Близость чучел многим подсадным не нравится, и они хуже работают. Близость подсадной мешает охотнику стрелять по селезням, подсевшим к чучелам. Лучше всего, если чучела высажены так, что подсадная их вообще не видит (за кустом, куртиной тростника или мысом берега). Последнее правило относится не только к использованию чучел, но и к случаям, когда в вашем распоряжении имеются сразу две подсадные. Свыкшиеся в ходе совместного содержания кряковые особенно активно работают, но лишь тогда, когда друг друга не видят. Если это условие не соблюдено - они будут стремиться объединяться, будут рваться на привязках и вообще вести себя неспокойно.

Весенняя охота на гусей и казарок, там, где она разрешена, ничем не отличается от стрельбы этих птиц осенью. Кроме манных гусей, можно использовать чучела и профили птиц. Некоторые охотники искусно манят гусей, издавая при помощи тонкой бересты, зажатой между ладонями, звуки, схожие с гусиным гоготанием.

В разумном сочетании способов охоты на водоплавающих и основных правил ее проведения имеются возможности регулирования численности и качественного состава популяций дичи.