Предисловие

История становления и развития современного человека насчитывает, по последним данным, около 3 млн. лет. Древнейшие его предки, а позже и разумный человек (Homo sapiens) были охотниками. За счет диких животных они удовлетворяли потребности в пище, одежде. Из рогов и зубов делали орудия труда и охоты. Жир использовали для освещения жилищ.

Всего 9-11 тыс. лет тому назад люди начали приручать и одомашнивать диких зверей и птиц, что уменьшило их зависимость от случайностей и превратностей охоты, от состояния численности диких зверей. Дальнейшее развитие животноводства привело к снижению роли диких животных в жизни людей.

Однако и в настоящее время дикие звери и птицы полностью не утратили своего значения для человечества. Они стали объектом охоты - прекрасного вида отдыха и спорта для миллионов людей, а для охотников-промысловиков - основным видом деятельности.

В последние десятилетия заметно возросла и продолжает возрастать эстетическая ценность диких животных, особенно крупных. Леса, горы, равнины без таких великолепных зверей, как слоны, тигры, львы, медведи, олени, носороги и многих других, потеряли бы свою привлекательность, оскудели. То же самое можно сказать о птицах, рыбах и других группах животного мира. Мало того, вымирание некоторых животных повлекло бы за собой исчезновение отдельных растений и даже деградацию естественных ландшафтов, ведь многие растения и животные настолько тесно взаимосвязаны, что существовать друг без друга не могут. Например, исчезновение кедровки - активного разносчика семян кедра - приведет к сокращению ареала кедровников. Еще далеко не полностью использованы возможности одомашнивания диких животных.

К сожалению, люди слишком поздно осознали уязвимость природы, особенно наиболее подвижного и легкоранимого ее компонента - фауны. В результате неумеренной охоты, антропогенного преобразования ландшафтов безвозвратно утрачены десятки видов ценнейших зверей и птиц. Многие исчезнувшие виды могли быть чрезвычайно полезны для человечества.

С первых лет существования Советской власти в нашей стране многое делалось и делается для сохранения животного мира. В 1919 и 1920 гг. были созданы Астраханский и Ильменский заповедники, введены запреты и ограничения добычи некоторых охотничье-промысловых животных. В последующие годы продолжалась работа по изучению и выделению новых охраняемых территорий - заповедников, природных парков, заказников. Постоянно улучшалась охрана ценных охотничьих животных, регулировались объемы изъятия их из природы.

Благодаря усилиям ученых-биологов и других специалистов в нашей стране сохранены многие виды зверей и птиц, находившиеся на грани исчезновения. Наиболее наглядные примеры - восстановление численности и ареалов соболя, речного бобра, лося, сайгака. Однако положение многих видов вызывает серьезную тревогу. Для сохранения их необходимы дальнейшие усилия природоохранных ведомств и всей общественности.

Одно из необходимых условий успешной охраны и сбережения ценных охотничье-промысловых животных - знание их биологии. Не менее важна разумная эксплуатация в интересах людей тех видов, которым исчезновение не угрожает. А это невозможно без учета их численности и перспектив ее изменения в ближайшем будущем. Рациональное использование поголовья некоторых видов копытных на Алтае, организация помощи этим животным в трудные периоды их жизни, поможет выполнению Продовольственной программы.

Мы поставили перед собой задачу познакомить читателей с охотничье-промысловыми зверями, населяющими горы и предгорья Алтая, рассказать о их биологии, состоянии численности, предложить рекомендации по сохранение редких и исчезающих видов, по добыче тех диких зверей, которые достаточно многочисленны.

Не все очерки о животных равноценны. Одними видами автор сам занимался - изучал их, наблюдал, по другим личных наблюдений мало, поэтому пришлось использовать литературные и опросные сведения. Большую помощь в работе оказали местные охотники - прекрасные знатоки здешних зверей. Особенно хотелось бы отметить уроженца прителецкой тайги Азия Владимировича Ильтеева. Его советы, как и советы многих других охотников, были полезны при подготовке книги. Пользуясь случаем, выражаю им глубокую признательность.