Русские охотники в Африке

Описанию одного из африканских охотничьих путешествий - сафари - начала нынешнего века посвящена вышедшая в 1914 г. в Киеве книга В. Городецкого - "В джунглях Африки" с подзаголовком - "Дневник охотника". Автор - охотник-спортсмен. Он совершил пять охотничьих экскурсий в отдаленные угодья Сибири, Средней Азии, Персии, Афганистана. Но влечет его Африка; эта "сказочная страна, рай охотника". И вот в конце 1911 г. мечты "охотника-спортсмена" (и двух его друзей - всех людей, по-видимому, состоятельных) осуществились. Пароход "Кронпринц" везет их к обетованным для охотников местам. Пока длится неблизкий путь, автор, естественно, рассказывает о снаряжении и оружии, которые он и его компаньоны взяли в Африку.

По мнению В. Городецкого, арсенал его был "немногосложен": экспресс для толстокожих и львов, винтовка для всего остального. Но это лишь то, что легло "в основу вооружения". Охотник взял с собой пять ружей: экспресс Голланд-Голланд калибра 500/450" с запасным к нему ружьем - автоматическим "Браунингом" (9 мм), "Маузер" (8 мм) с запасным к нему ружьем ("Маузером" же, но 6,5 мм). Оба с подзорными трубами. Для птиц был предназначен автоматический "Винчестер" 22-го калибра. Патроны были взяты с запасом, "памятуя", что лучше обратно привезти целую тысячу, чем нуждаться в одном".

Расчетная норма: для экспресса шесть патронов на один охотничий день, для винтовок - по двадцать.

...В начале века европейские охотники, предполагавшие поехать на охоту в британские или германские владения Восточной Африки, пользовались посредничеством спортивных бюро, имеющихся в достаточном количестве в Лондоне, Берлине или непосредственно на месте, в Найроби, Кибвези и других городах. Бюро эти обставляли подобные экскурсии весьма комфортабельно. В отличие от многих других охотников В. Городецкий и его спутники провели значительную подготовку к сафари самостоятельно, поэтому конторе Тарлтона, услугами которой воспользовался В. Городецкий, была поручена только организация охотничьего каравана и обеспечение его едой и снаряжением. Конечно, фирма за соответствующую плату обеспечивала охотникам-спортсменам транспорт и остановку в отелях во время пребывания в городах...

Караван был внушительным. Командовал им Ле-Петит, "евразиец, окончивший Парижский университет по факультету естественных наук, одержимый страстью к путешествиям и охоте". В состав каравана входили также два следопыта - "шикари", причем к каждому из них было прикреплено по два оруженосца и одному конюху. Эти группы по четыре человека находились во время охоты при каждом из основных участников сафари (один обязательно дежурил и оставался в лагере); они несли три ружья, патроны к ним, бинокль, флягу с водой и фотоаппарат. Каждый охотник имел по личному слуге - бою. Приготовлением еды занимались два повара, хорошо знавшие секреты французской и английской кухни. Два препаратора приводили в порядок добытые трофеи, один человек ведал собаками и четыре стражника занимались охраной лагеря ночью, поддерживали костры и руководили носильщиками. Последних сначала было... 115, но затем пришлось нанять еще 50 человек из местного племени. "Весь этот полк помещался в 27 палатках, так что лагерь нашего каравана с несколькими десятками горящих ночью костров издали имел вид целого аула".

Маршрут каравана был рассчитан на двухмесячное сафари и заранее проложен по крупномасштабной карте, причем очень большое значение придавалось наличию на маршруте источников воды и мест, пораженных сонной болезнью; к первым стремились, вторых - всячески избегали.

Описание охот, сделанное В. Городецким, в целом не очень интересно. В густых зарослях почти не охотились. В кустарниковых саваннах секрет успеха заключался в том, чтобы, пользуясь укрытиями, приблизиться к зверю на хороший выстрел. Раза два-три возникли напряженные ситуации, связанные с преследованием раненых львов и возможностью нападения на людей на открытом месте страшных кафрских буйволов. Большое значение придавалось качеству трофеев, их мировая статистика велась уже в то время.

Охотничий и отчасти исторический интерес представляет перечень трофеев участников сафари. С 5 декабря 1911 г. по 24 января 1912 г., охотясь в "Британских Восточно-Африканских владениях", они добыли 5 носорогов, 2 львов, 2 жирафов, 1 гиппопотама, 3 канн, 20 зебр, 9 ориксов, 9 водяных козлов, 5 куду, 47 коровьих антилоп, 11 импала, 4 гну, 15 газелей Гранта, 2 газелей Роберта, 2 жирафовых газелей, 6 штейнбоков, 12 антилоп дик-дик, 9 газелей Томсона, 3 бушбоков, 17 обезьян, 1 дикую кошку, 10 гиен, 10 шакалов, 5 диких собак, 1 крокодила, 8 диких свиней. Общий итог: 216 зверей, 127 птиц, 63 пресмыкающихся, мелких грызунов и пр. Итог мог бы быть признан варварским (три человека за 54 дня истребили такую массу животных, если бы... их мясо не пошло в пищу армаде носильщиков и прислуги. Всех добытых наземных животных, всю пойманную рыбу (а уловы были колоссальными!) они поедали за 1-2 дня. Но немудрено, что даже при наличии контроля за участниками сафари со стороны колониальной администрации, выгоды пересиливали соображения разума, и уникальная африканская фауна терпела невосполнимый ущерб.

Каковы же впечатления "охотника-спортсмена" В. Городецкого, организовавшего и возглавившего одно из немногочисленных сафари русских охотников в Африке?

- "Охотнику, побывавшему в этом сказочном крае, ничего более не остается, как только поставить точку на своей охотничьей деятельности, потому что мечтать о чем-нибудь еще более богатом либо искать ощущений более сильных ему уже нечего, да и негде".