Природные особенности

При сравнительно небольших размерах Европа имеет значительное разнообразие природных условий. Это объясняется тем, что она простирается в широтном направлении, от Шпицбергена до Мальты, на 7680 км, а в долготном, от Ирландии до Уральских гор, - на 4800 км. Географическая широта, высота над уровнем моря - все это оказывает значительное влияние на климат, а следовательно, и на все другие природные свойства.

У Европы есть отличительная особенность, присущая еще только Антарктиде, - отсутствие тропиков. Ее природно-географические зоны начинаются с арктической, проходящей по северной кромке континента и островам Ледовитого океана, и заканчиваются субтропиками Средиземноморья.

Кай Карри-Линдал в объемистой и красочной книге "Европа, естественная история", переведенной в 1981 г. на русский язык, отказавшись от традиционной характеристики материалов по природно-географическим зонам, выделил и образно описал 18 европейских регионов различной величины и значения от небольшого Апеннинского полуострова или крошечной дельты р. Роны до огромных таежных лесов, начинающихся на юге Норвегии и Швеции и простирающихся до Урала. Из книги хорошо видны разнообразие и красота европейской природы. Благодатная и солнечная Средиземноморская область, с лазурными (до эры промышленного загрязнения) морскими пространствами, вечнозеленой растительностью, с прорывами живописных гор в поднебесье. Прибрежные топкие марши, саваннообразные сиерро, глубокие горные долины и обширные высокогорные, потрескавшиеся от жаркого солнца плато Испании. Заболоченные, первобытные, но кипящие дикой жизнью Камарг и дельта Роны на юге Франции. Горные массивы Пиренеев, Альп, Карпат, Кавказа, во многом разнящиеся один от другого, но схожие красотой горных вершин, белизной снегов, осеняющих эти вершины, очарованием горных озер, самобытностью сохранившихся хвойных лесов. Снежные равнины и черные скалистые россыпи Шпицбергена и Новой Земли, сказочно красивые фиорды Норвегии, меловые скалы Дувра, вересковые пустоши Шотландии, бесчисленные, рассеянные среди облесенных скал озера Финляндии и Карелии, ягельниковые тундры Лапландии и Ненецкого автономного округа, украинские равнины, сухие степи и полупустыни Калмыкии, заповедная волжская дельта, неповторимые ландшафты западных склонов Урала. А что сказать об океане таежных лесов, с его пущами, буреломами, гарями, болотами, моховыми и ягельниковыми борами?.. О тундрах, таких однообразных, по мнению незнакомых с ними людей, и таких не схожих одна с другой при близком знакомстве с ними - арктических, каменистых, кустарничковых, горных?..

Многообразию природных условий соответствует и относительное богатство животного мира и, в частности, - охотничьих животных.

Биогеографы, рассматривающие Евразию как единое целое, относят большую часть континента к европейской области Палеарктического царства; меньшую, южную, - к Средиземноморской области. С точки зрения зоогеографии, Европа вместе с большей частью Азии и Северной Америкой попадает в Палеарктическую часть Голарктической области. В пределах этой области выделяются основные фауны: тундры, таежной области, европейского широколиственного леса, степей и полупустынь, фауна гор. Наверное, нет надобности в подробной характеристике этих фаун. Желающие могут обратиться к специальным источникам. Для нас же будет полезным еще раз вспомнить принцип зональности, применимый и к охотничьему хозяйству: каждой природной географической зоне свойствен свой комплекс животных, нуждающихся в определенных экологических условиях. Для тундры, например, характерны белая и тундреная куропатки, песец, дикий северный олень (мы говорим только об охотничьих животных), для таежной полосы - белка, бурундук, летяга, бурый медведь, колонок, лесная куница, лось, глухарь, обыкновенный рябчик. Но вот северного оленя, зайца-беляка и белую куропатку можно встретить в обеих этих зонах. А бобр, волк, лисица, горностай, ласка имеют ареалы, включающие несколько природно-географических зон и нередко простирающиеся в широтном направлении от тундры до полупустыни. Хотя европейская фауна охотничьих зверей и птиц богата количественно, ее видовой состав постепенно оскудевает. Еще в I в. н. э. здесь исчез лев, затем были истреблены лесной бык-тур и степная лошадь тарпан, выпал из состава фауны европейский ибис. Чрезвычайно сильно сократилась численность зубра и бобра, бывших одно время близкими к исчезновению. Цивилизация и интенсивное преследование сильно потеснили рысь и бурого медведя.

Главное же - постепенное сокращение численности и даже полное вытеснение массовых объектов охоты: рябчика, тетерева, глухаря, дрофы, стрепета, отчасти - перепела и серой куропатки. По мере осушения болот и топких низменностей остается меньше болотных и водных птиц. Объектом охоты становятся сравнительно немногие виды охотничьих животных, которые способны приспосабливаться к новым условиям и, при хорошей охране и подкормке, создавать высокие плотности населения в культурных ландшафтах. Это прежде всего кабан, европейская косуля, благородный олень, заяц-русак, фазан и некоторые другие звери и птицы.

Интересно утверждение французского ученого в области охраны природы Жана Дорста. В своей всемирно известной книге "До того, как умрет природа", он пишет, что, как это ни странно, но Европа находится на последнем месте среди других континентов по числу вымерших растений и животных. Объясняет он это постепенностью изменений природной обстановки, происходивших в течение почти двадцати веков. Многие растения и животные сумели за это время хорошо приспособиться к переменам и выжить.