А. И. Куприн в Даниловском (А. Бобров, заслуженный работник культуры РСФСР, И. Бобров)

В жизни и творчестве Александра Ивановича Куприна Даниловское и Устюжна занимали особое место. Полюбил он северную природу с первых дней пребывания в этих краях и любовь эту сохранил до конца своей жизни.

Впервые приехал он сюда по приглашению своего друга Ф. Д. Батюшкова, литературоведа, последнего владельца Даниловского. С мая 1906 и до конца 1911 года он приезжал не менее десяти раз и прожил здесь в общей сложности более года.

В Даниловском писатель плодотворно работал. Ничто ему не мешало. Журналист Регинин записал в 1908 году с его слов: "Я люблю Россию и привязан к ее земле. Я с радостью провожу время в простой русской деревне... Почти все мои последние произведения были написаны там..."

Он написал здесь рассказы "Река жизни", "Обида", "Как я был актером", "Слон", "Гамбринус", "Изумруд", "Гранатовый браслет", начальные главы повести "Яма".

Историю создания "Изумруда" бессменный участник всех охот автора Арапов объясняет так: "Мы возвращались с неудачной охоты. Августовский теплый день был на исходе. Слабенький ветерок лениво гулял по овсяному полю, нехотя шелестя созревшими сережками. Полевая дорога к Даниловскому пролегала через середину всей нивы. Невдалеке от края в овсе паслась нестреноженная гнедая лошадь, выдергивая и громко хрупая стебли злаков.

Куприн приостановился, понимающе оглядел коня. Из ружейных ремней связал подобие недоуздка. Выдернув пучок овса, он подошел и протянул его животному. Без труда надев недоуздок, охотник привел его к дому, где жил. Отрезав несколько ломтей черного хлеба, густо посыпав его солью, новоявленный дрессировщик повел коня на второй этаж, туда, где жил сам.

При некотором содействии хлыста и лакомства животное через полчаса было водворено в соседнюю с его спальней комнату.

Через три дня, когда все жильцы взвыли от шума и запахов четвероногого постояльца, охотник отвел лошадь ее встревоженному хозяину.

На вопрос, зачем потребовался такой несуразный эксперимент с лошадью, животнолюб дал такой, всех удививший ответ:

- Мне нужно было посмотреть, как лошадь спит. Ее сновидения не менее интересны, нежели наши..."

В следующие приезды он написал "Черный принц", заметку о А. П. Чехове, переводил Беранже, начал научно-фантастическую повесть "Жидкое солнце".

Общению с соседями, знакомству с пианисткой В. У. Сипягиной-Лилиенфельд в Свистунах обязано своим появлением знаменитое произведение "Суламифь".

В Свистуны на лето приезжала отдыхать, полюбоваться северной природой пианистка В. У. Сипягина-Лилиенфельд. Тогда в большой моде было увлечение западной музыкой. Пианистка почитала произведения Ж. Бизе. Под собственный аккомпанемент молоденькая девица недурной внешности хорошо поставленным меццо-сопрано любила исполнять "Утро" из музыкальной драмы "Арлезианка".

- Вот в такую-то поэтическую минуту, - рассказывает Арапов, - перед заходом солнца и пришлось охотнику шагать мимо помещичьей усадьбы в "Свистунах". Выразительная музыка, чистый, сильный голос привлекли внимание А. Куприна.

Не задумываясь, он наломал букет цветущей махровой сирени. Но, оглядев себя... изменил решение. Вместе со здешним волчатником Ивановым в этот день они обстоятельно исследовали болото, откуда серые хищники совершали дерзкие и опустошительные набеги. Результат исследования труднопроходимого болота был ярко выражен на всем его костюме, сапогах и лице... Преподнесение букета пришлось отложить...

До полуночи звенела музыка. До полуночи горе-волчатник после пятидесятиверстного хождения по топям и гарям, голодный и усталый, стоял и слушал тронувшую его душу музыку. Окончив пение, девушка вышла на балкон, и здесь, показывая, что играть больше не собирается, стала надевать перстни. В лунном свете они искрились огоньками волчьих глаз. Охотник не упустил и это обстоятельство.

С места он отправился за десять верст к известному священнику Н. Жукову с просьбой добыть ему энциклопедию Брокгауза и Ефрона. Этот заказ был вскоре выполнен. И первая часть драматическо-философского произведения была написана до отъезда пианистки...

С ружьем и собакой Куприн исходил почти весь Устюженский уезд. В рассказах и письмах упоминается с полсотни названий рек и ручейков, деревень, лесных массивов, урочищ. Еще лучше он запоминал имена крестьян, врачей, земских служащих, помещиков, священников. Убеждением и правилом Александра Ивановича было: "Видеть, все понимать, все знать, самому уметь и писать обо всем".

Находясь в Даниловском, писатель не уединялся в усадьбе. Он был общителен, быстро сходился с людьми, любил природу, благоговел перед всякой живностью. Его четвероногие герои - Завирайка, Патрашка, Сэм-Уэллер - не авторская выдумка. Особенно запечатлелся в памяти у старожилов удививший всех эпизод.

В трех верстах от деревни Квашни но речку Ижину отделяет от большого ягодного поля длиннющая грива. На всем протяжении ее росло краснолесье, разлюбезное место для глухарей и белых куропаток. В одном месте небольшая коса вдавалась в болото. Всю среднюю часть косы плотно затянули черника и голубика, да с десяток сосенок разместились словно статисты на сцене. Этот-то маленький уголочек и облюбовал охотник. Сюда он приходил, чтобы собраться с мыслями.

Однажды он заметил, как качнулись ветки голубики. Затаившись, охотник разглядел голову глухаря. Позднее такие встречи повторялись неоднократно. По-видимому, птицы привыкли к гостю и относились к нему с доверием...

На празднике, в Успеньев день, кто-то намекнул на вкусное мясо глухарей. Куприн так посмотрел на собеседника, что тот на полуслове умолк. Затем сказал:

- Самое высокое благодеяние, какое может человек заслужить, - это доверие птиц или животных. Его нужно хранить в душе!

Для тех времен, при изобилии дичи, это было необычно.

Не зная счастливого детства, Куприн любил детей, с воодушевлением участвовал в детских праздниках в Даниловской приходской школе. Заслуженная учительница РСФСР О. П. Мстиславская рассказывала, что Куприн живо интересовался деятельностью школы, знал многих учителей, преподносил им подарки, пока встревоженное начальство не запретило его пускать в школу, опасаясь, как бы он не написал что-нибудь нежелательное.

В 1905 году А.И.Куприн был свидетелем революционных событий в Севастополе, а затем, находясь в Даниловском, не мог оставаться равнодушным к крестьянским волнениям в Устюженском уезде. Он писал летом 1906 года Ф. Д. Батюшкову:

А. И. Куприн

"Исполняются мои пророчества. Добрый, старый, верный, патриархальный, простодушный, доверчивый, кроткий, терпеливый, глубоко христианский русский народ начал говорить свое слово в истории".

Пятнадцатилетняя дружба с управляющим Даниловской усадьбы И. А. Араповым, крестьянином по происхождению, беседы с агрономами и здешними помещиками позволили Куприну создать свой план преобразования деревни. Первый шаг - выпуск "деревенской" газеты. По поводу издания такой газеты писатель был принят В. И. Лениным. По причинам, не зависящим от А. И. Куприна, газета не вышла.

Общеизвестно участие А.И.Куприна в деятельности Народного дома в Устюжне. По воспоминаниям современников, писатель выступал с чтением своих произведений, принимал участие в спектаклях.