К 100-летаю В. А. Ватагина (Е. Есаулов)

Василий Алексеевич Ватагин (1883-1969), народный художник РСФСР, академии, скульптор, живописец и график, всю свою жизнь посвятил изображению животных. Работал с натуры во время многочисленных поездок от Индии до Арктики, в наших и зарубежных зоопарках. Создал свой стиль и свою технологию скульптуры. Биолог по образованию, он много сил отдал научной иллюстрации. Широко известны его рисунки к книге Р. Киплинга "Маугли", ставшие классическими. Много сделал для пропаганды анималистического искусства, ему принадлежит ряд статей и книга "Записки анималиста".

Есть художники, не обойденные известностью при жизни. Творчество их знакомо миллионам зрителей, но его глубинный смысл проясняется лишь со временем, иногда через много лет после смерти художника. Похоже, что такое происходит и с творчеством Василия Алексеевича Ватагина. Кто из любителей природы не знает его работ? Наверное, и не найдется какого.

Для старшего поколения ватагинские работы - эталон анималистического искусства вообще, и нет надобности повторять, что Ватагин - крупнейший наш анималист и, возможно, один из крупнейших в мире.

Высокое мастерство Ватагина в изображении млекопитающих, птиц, рыб, рептилий, земноводных признается безоговорочно. Это, безусловно, важнейшая сторона его деятельности как художника.

О Ватагине написано много. Но это расхожее, хотя и верное, мнение заслоняет другие стороны этой удивительной личности. В Ватагине объединились художник, мыслитель, педагог, моралист и даже, пожалуй, писатель, хотя рукописное его наследие и не велико. Мне кажется, что наибольшее представление о нем дал бы альбом-монография с репродукциями основных его скульптурных работ, с большим количеством набросков и включением всего рукописного наследия.

Есть художники, вся жизнь которых воплотилась в нескольких итоговых работах, а их творческая "кухня" представляет интерес только для исследователей-искусствоведов. Широкой массе зрителей, читателей она не нужна, и это правильно.

По отношению к Ватагину такой подход не правомерен. О нем нельзя судить даже по самым крупным его работам. Ватагин интересен именно повседневной упорной работой. Он работал и мыслил так, что вся его жизнь может рассматриваться как произведение искусства.

Он сам себя воспитывал, сам сделал себя художником, сам путем ежедневного напряженного труда поднялся к вершинам культуры. Он прекрасно сознавал значение своей работы. Поразительно беспощадный в самооценках, Ватагин с редкой скрупулезностью заботился о сохранении всего сделанного.

Это не самоуничижение, это и не зазнайство. Это - трезвая оценка своей работы и понимание ее важности для будущих художников.

Так чем же Ватагин так близок нам, людям восьмидесятых годов? Мне кажется, тем, что Ватагин дал нам пример глубочайшего экологического мышления художника. Людей, рисующих животных, много, но лишь Ватагин сумел увидеть за обликом животного облик окружающей человека природы, страдающей от натиска цивилизации, но все-таки бесконечно близкой человеку, поскольку сам он - ее часть.

Оттого-то так величавы и значительны ватагинские звери, оттого-то в их торжественных позах чувствуется трагизм. Чтобы не быть голословным, приведу подлинные слова Ватагина:

Ватагинские звери

"С глубоким чувством изумления, уважения и любви смотрю я на мир животных. Отвергнуть такое отношение может лишь тот, кто не знаком с этим миром, не обращал на него внимания.

Я не перестаю изумляться перед неисчислимым разнообразием форм, всегда неожиданно новых, неповторимых, всегда прекрасных...

Как художник я преклоняюсь перед животным миром - мощным проявлением красоты. Как биологу мне известно, что за многие сотни миллионов лет жизни Земли мириады живых существ населяли ее, что задолго до человека необъятные волны животной жизни сменялись одни другими на поверхности Земли...

Появление человека - этой высшей формы развития жизни на Земле - результат развития и совершенствования бесчисленных животных форм. Из биологии мне известно, что физиология и анатомия человека построена на той же основе, что физиология и анатомия животного; что психика человека, его творческий разум, его моральные качества зависят от совершенства его человеческого мозга, возникшего в процессе эволюции мозга животного.

Как биолог я признаю в животном собрата человека и преклоняюсь перед стихией животного - предшественника человека на Земле.

Как человек я не могу забыть огромной жертвенной роли животного в построении человеческой цивилизации...

Человек, многим обязанный животным, всегда забывал об этом, жадно и безжалостно эксплуатировал их, жестоким насилием заставлял животных жертвовать собой для человеческого благополучия... Никому не приходило в голову подсчитать и немногие представляют, сколько страданий претерпели животные на службе человеку...

Какую, однако, иногда истребительную, жестокую роль играет человек по отношению к животным! Какой огромный кровавый счет могла бы предъявить человеку природа за множество хищнически истребленных прекрасных животных, созданных ею!

Истреблены морские коровы, гигантские птицы моа, дронты, многие виды птиц истреблены только ради их красивого оперения. Истреблены бесчисленные стада бизонов в Америке, диких лошадей, зубров, сайгаков в Европе, каланов, китов...

Необходимо с детства прививать любовь к животному, обращать внимание ребенка на красоту животного, на его пользу, на материнскую заботу о детенышах, на то чувство привязанности, которым оно отвечает на всякое доброе отношение. Необходимо развивать интерес к животному, к его жизни, сочувствие к нему...

Когда в художественной литературе, в произведениях живописи и скульптуры, на экранах кино будут изображены красота животных, их увлекательная жизнь в природе, их привязанность и преданность человеку, это, несомненно, вызовет ответное чувство интереса, любования, симпатии, сочувствия и любви к животным.

Анимализм в широком смысле, и в частности изображение животного, сыграет свою гуманную роль.

Книги и вся огромная художественная практика Василия Алексеевича Ватагина вместе с работой других природолюбов - писателей и художников - предопределили то движение общественного сознания в защиту животного и всей окружающей среды, которое происходит на наших глазах. Именно эти люди готовили своей самоотверженной работой в защиту природы тот поворот от ее покорения к сотрудничеству с ней, который еще должен произойти и начало которого все мы видим сейчас.