Воспламенение пороха в патроне осуществляется капсюлями. Капсюли-воспламенители состоят из медной оболочки в форме колпачка - у открытых капсюлей типа ЦБО или гильзочки - у закрытого капсюля типа "Жевело", с находящимся в капсюлях взрывчатым гремуче-ртутным или другим составом, который взрывается от удара бойка. Быстрота воспламенения и мощность взрыва в капсюле зависят от силы удара и формы бойка: слишком тупой или острый боек ослабляет взрыв, острый и очень длинный - может пробить, ударную стенку капсюля, и прорвавшиеся пороховые газы могут повредить лобовой щиток ствольной коробки или вызвать сильную отдачу. Уменьшение толщины ударной стенки капсюлей спиливанием ее поверхности напильником может привести к тем же последствиям.
Капсюль с недостаточно мощным воспламенителем, может стать причиной затяжного выстрела, особенно из патронов, снаряженных бездымным порохом (дымный порох воспламеняется лучше, чем бездымный), что весьма опасно, если выстрел произойдет после того, как затвор ружья будет открыт. В капсюле малой мощности вспышка (луч) огня воспламеняет лишь ближайший небольшой слой пороха, а последующие слои воспламеняются через некоторый промежуток времени, что и приводит к затяжным выстрелам.
Открытые капсюли центрального боя ЦБО (ГОСТ 7541-71) предназначены для воспламенения дымного пороха в патронах охотничьих ружей и выпускаются двух типов: ЦБО - с гремуче-ртутным ударным составом и ЦБО-Н - с неоржавляющим ударным составом на основе тринитрорезорцината свинца. Их применяют большей частью в металлических и реже папковых (бумажных) гильзах, снаряженных дымным порохом. Чтобы обеспечить надежность взрыва, в затравочное отверстие гильз под ударный состав капсюля вставляют специальную маленькую наковальню с зубчатым верхом. Однако в бумажных гильзах, снаряженных бездымным порохом, открытый капсюль, даже с применением наковальни, не всегда гарантирует быстрое воспламенение пороха. Кроме того, недостаточно мощный открытый капсюль ЦБО при снаряжении патронов бездымным порохом понижает скорость полета снаряда, резкость боя и отрицательно влияет на другие баллистические показатели выстрела.
При использовании открытых капсюлей в металлических гильзах, снаряжаемых бездымным порохом, для Ускорения его воспламенения расширяют или дополнительно просверливают два-три затравочных отверстия в гнезде под капсюль и подсыпают в него несколько зерен дымного пороха, но не более 10 зерен среднего № 2 и 15 мелкого - № 3 и 4. Подсыпать много дымного пороха в затравочное отверстие, а особенно на дно внутрь гильзы, не следует, так как при этом может возникнуть повышенное давление пороховых газов. Может произойти сильная отдача, раздутие или разрыв ствола. При снаряжении бумажных гильз бездымным порохом следует применять капсюль закрытого типа "Жевело" - мощный МРТУЗ-435-66. Основой ударного состава в капсюлях обычно является гремучая ртуть, которую теперь с целью снижения оржавляющего действия каналов стволов заменяют другими составами. Выпускавшиеся ранее капсюли-воспламенители открытого типа содержали до 35% гремучей ртути. По рецептуре ударного состава в капсюлях-воспламенителях ЦБО открытого типа (ГОСТ 7641-71) содержание гремучей ртути снижено до 16,5 ±1,5%. А в ударном составе капсюля-воспламенителя центрального боя (ЦБО-Н ГОСТ 7544-71) гремучая ртуть отсутствует. Рецепт этого состава в процентах по массе следующий:
Капсюли, содержащие в ударном составе гремучую ртуть, надо оберегать от случайного удара как при обращении с ними, так и снаряжении патронов. Замена гремучей ртути и бертолетовой соли тринитрозорцинатом свинца, азотнокислым барием и другими компонентами значительно повышает безопасность пользование открытыми капсюлями и закрытыми типа "Жевело МРТУЗ-435-66.