Регулирование охоты - центральный вопрос охотоведения. Для его правильного решения необходим сбор и оперативный анализ огромного количества информации о видовом составе и численности охотничьих животных, их потребностях в основных факторах среды, о влиянии этих факторов на состояние и численность животных, о конкретных условиях обитания той или иной популяции, роли охотничьих млекопитающих и птиц в природно-хозяйственных комплексах, числе охотников и реальных размерах их добычи, влиянии охоты на популяции дичи. Надо иметь полное представление о преимуществах и недостатках отдельных способов и приемах охоты и целесообразности их применения в данных условиях. Наконец, следует прочно держать в руках контроль над процессом охоты и своевременно вносить в него коррективы. Научно обоснованное регулирование изъятия животных позволяет в максимальной степени использовать биотические потенциалы отдельных видов, биологическую продуктивность охотничьих угодий, получить значительный экономический выигрыш, удовлетворить потребности охотников в охоте, а населения - в продукции охотничьего хозяйства. Нарушение основных принципов регламентации добычи ведет к недоиспользованию биологической и хозяйственной продукции, разрушению сбалансированных экосистем и другим нежелательным последствиям.
Регулирование охоты строится в основном на эколого-экономических принципах с учетом важных географических, социальных, этических и прочих факторов. Не вдаваясь в теорию вопроса, достаточно сложную и не до конца разработанную и особенно-внедренную в практику охотничьего хозяйства, можно отметить: использование эколого-экономических принципов предполагает оптимизацию потоков органического вещества и энергии через биоценозы, в состав которых входят охотничьи животные, с целью получения максимального комплексного эффекта "на выходе" при сохранении устойчивости и стабильности этих биоценозов. Такую цель можно достигнуть путем наилучшего подбора видового состава охотничьих животных, определения оптимальных параметров их биомассы, продуктивности, установления экологически обоснованных сроков и норм изъятия и т. д. при условии постоянного контроля со стороны экономики, которая может вносить существенные коррективы в перечисленные выше параметры. Важность географического подхода к решению всех задач обще очевидна. Социальные же, этические и прочие принципы могут вносить подчас существенные изменения в наши эколого-экономические построения. Например, с точки зрения экологии не имеется никаких препятствий для рациональной эксплуатации популяций лебедей или журавлей, если численность этих птиц достаточно велика и охота не приведет к ее подрыву. Однако вступают в силу этические запреты, и все виды лебедей и журавлей берутся под охрану. По социальным мотивам в некоторых странах развивается трофейная охота, которую с позиций экологии можно рассматривать как энергетическое расточительство.