Охота на пернатую дичь

Окраина сжатого пшеничного поля, переходящая в широкую невозделанную полосу, расположенную между полем и покрытым густым лесом пологим склоном долины. Злаковники на небольших полянах чередуются с участками плотных и довольно высоких кустарников. Два охотника с небольшими плотными легавыми, приехавшие из ближайшего поселка на вездеходе и оставившие его у окраины поля, пересекают стерню, выходят на ближайшую поляну и здесь, около обширного кустарникового урочища, спускают собак. Те бросаются в чащу кустов, а охотники расходятся в разные стороны, обходя заросли. Первая попытка неудачна, дичи нет. За следующей поляной место становится ниже, кустарники гуще. Не успевают собаки углубиться в них, как вверх с характерным криком взмывает птица с ярким опереньем и длинным хвостом. Гремит выстрел, и через минуту птица, принесенная собакой, уже в руках у одного из охотников. Внешний вид птицы не дает никаких оснований сомневаться в том, что это - фазан с, быть может, несколько необычной окраской. Азиатская птица, завезенная в Европу и Северную Америку и ставшая там массовым объектом охоты. А сейчас события происходят в далекой Новой Зеландии, на острове Северном.

...Попытки акклиматизировать фазана в Новой Зеландии были начаты в середине XIX в. Завозили птиц закавказского подвида, кольчатого фазана из Китая и монгольского фазана. Последний не прижился, а закавказский и кольчатый образовали гибрид, заселяющий в основном пригодные для него местообитания. Новозеландский фазан, так теперь называют эту гибридную форму, по характеру темной окраски похож на закавказского, но имеет на шее неполное белое "кольцо". В некоторых местах сохранилась одна из исходных форм - закавказский фазан, который оказался лучше приспособленным к новым условиям, чем кольчатый.

Для того чтобы создать устойчивую популяцию, было выпущено несколько сот тысяч фазанов. Сначала их привозили из Великобритании и Китая, а затем стали выращивать на специальных фермах. Хотя в начале нынешнего века численность фазанов стабилизировалась, их разведение и выпуски продолжали. В 50-х годах на фазаньих фермах выращивали 10-15 тыс. птиц в год для выпуска их в охотничьи угодья, на что затрачивали ежегодно 20-27 тыс. фунтов стерлингов. В 60-х годах размер годичного выпуска достигал 25 тыс. птиц. Цели выпусков: 1) заселение новых местообитаний; 2) поддержание численности птиц в имеющихся популяциях и увеличение ее; 3) "обновление" старых популяций; 4) улучшение результатов охоты. Исследования показали, что в первый охотничий сезон отстреливают всего 7% выпущенных фазанов, ко второму же они не доживают. Интродукция птиц в угодья, заселенные сложившимися уже популяциями, не приводит к их росту. Реален только предохотничий выпуск фазанов "под ружье", если он обоснован экономическими и прочими соображениями. Среднегодовая добыча фазанов на острове Северном превышает 50 тыс. особей; некоторое количество птиц добывают охотники острова Южный. Продукция от 65-70 тыс. фазанов составляет 70 т мяса на сумму 140 тыс. долл. [34].

...Офицеры корабля "Резолюшн", совершавшего в 1773 г. под командой капитана Д. Кука кругосветное плавание, всегда были не прочь поохотиться в тех местах, которые оказывались на их пути. Охотником был и сам капитан. Правда, имевшиеся в их распоряжении мушкеты нельзя было считать идеальным охотничьим оружием: порох на полках во время ненастья быстро становился сырым, и мушкеты давали осечки. В хорошую погоду цели достигал в среднем один из трех выстрелов. Однако дичи было много, к ней можно было подойти на близкое расстояние, и охотники "Резолюшн" не раз дополняли рацион путешественников свежей дичью.

В начале марта 1773 г. корабль капитана Кука бросил якорь в прекрасной бухте Дюски у южной оконечности острова Северный. Воды ее изобиловали рыбой, в лесах было множество птиц, а на прибрежьях - тюленей. Находясь на стоянке и знакомясь с бытом местных жителей, Д. Кук и его спутники предпринимали частые охотничьи вылазки. В числе их трофеев, помимо тюленей, были гуси, белые цапли и утки. "27 апреля, - пишет Д. Кук в походном дневнике, - не отклоняясь от намеченного маршрута, охотники отстреляли 44 птицы." 8 мая, несмотря на дождливую погоду, охотники настреляли 36 птиц, но "промокли до костей". Любопытно описание местных видов уток, сделанное Д. Куком. Всего их было пять, причем некоторые встретились путешественникам впервые. Самых крупных уток, равных по величине мускусным, охотники прозвали "расписными". У них на каждом крыле было по белому пятну, а у самок, кроме того, белые шея и голова. Утки второго вида, бурые, величиной с обычную домашнюю английскую утку, имели на крыльях перья с зеленым отливом. Третьи утки получили название "свистящие"; в полете они издавали пронзительный крик, несколько напоминающий свист. Окраска этих уток имела серовато-голубой цвет. В глубине бухты охотникам иногда встречались серые утки с более темными перьями на спине. У самцов на голове имелся красный гребень, на хвосте - пучок белых перьев, клюв и лапы были окрашены в свинцовый цвет. Наконец, утки пятого вида очень напоминали чирков, встречающихся в Англии [26].

Австралия и Новая Зеландия имеют значительные ресурсы водных охотничьих птиц. Здесь обитает много местных видов утиных, например австралийская черная утка. На новозеландских островах зимует несколько сот тысяч палеарктических куликов, особенно малых веретенников и исландских песочников, а также камнешарок и золотистых ржанок. Они держатся вместе с аборигенными видами куликов на грязевых отмелях с островками и мелких болотцах. Охота на них имеет умеренное распространение. Чаще охотятся на уток и лысух из засады, с подхода и подъезда, на перелетах.