Водяная крыса. Arvicola amphibius L

Водяную крысу часто неправильно называют у нас кротом, несмотря на то, что она, являясь грызуном (а не насекомоядным), резко отличается от крота и внешним строением и характером питания и образом жизни. Водяная крыса несколько походит на домашнюю (амбарную крысу), но в отличие от последней имеет более короткую и толстую голову с маленькими закрытыми мехом ушами и более коротким хвостом.

Водяная крыса

Окраска водяной крысы серо-бурая или рыжеватая, иногда почти черная, мех мягкий и пушистый.

На обширной площади своего обитания, охватывающей всю Европу, Закавказье, Семиречье и Сибирь на восток до Байкала и Лены, водяная крыса образует ряд подвидов, которые распадаются в основном на две биологические формы. Первая не связана тесно с водой и может жить на полях, сухих лугах и Б лесах. Представители второй формы не могут существовать без воды и придерживаются рек, береговой полосы озер и низменных, затопляемых водой лугов. Водяные крысы, встречающиеся у нас, принадлежат к этой последней форме.

В нашей области водяная крыса распространена широко, встречается даже на самых северных окраинах, в бассейне Нижней Тунгуски (Катангский район), Ангары и Лены. Она водится также всюду в лесостепных участках примагистральной полосы, в Присаянье и южном Прибайкалье, за исключением самых высокогорных частей территории.

В составе кормов водяной крысы преобладают растительные, хотя питается она также и животными. Из растений, потребляемых зверьком, наибольшее значение имеют корневища кувшинок, тростника, хвоща, стрелолист и другие. Животные корма водяной крысы составляют рыба, лягушки, яйца птиц, личинки насекомых и пр. Поселяясь вблизи полей и огородов, она уничтожает хлебные злаки и овощи. Водяная крыса известна как очень прожорливый зверек. Так, путем наблюдений в лабораторных условиях установлено, что при весе в 100 граммов водяная крыса съедает за сутки до 85 граммов разных кормов. В своих кладовых она запасает на зиму значительное количество разнообразных продуктов.

Водяная крыса очень плодовита. Считают, что она дает за лето несколько пометов, по 4-7 штук в помете. Как установлено исследованиями Западносибирской станции защиты растений, первый помет появляется в мае, а беременные самки встречаются в течение всего лета. Молодые родятся слепыми и голыми, из гнезда же начинают выходить, когда достигнут почти половины роста взрослых.

Врагами водяной крысы являются многие четвероногие и пернатые хищники. Ее уничтожают колонок, горностай и другие звери, крупные хищные птицы и даже рыба (щука).

Водяная крыса принадлежит к числу больших вредителей сельского хозяйства. Она уничтожает корнеплоды, зерновые и технические культуры. Поселяясь на лугах, она портит их, выбрасывая на поверхность много земли, что затрудняет сенокошение и отражается на росте травы. Кроме того, водяная крыса очень опасна как источник заражения тяжелой болезнью - туляремией. Эта болезнь может передаваться через укусы крыс или при неосторожном обращении с тушкой во время съемки и обработки шкурок.

Промысел водяной крысы, как вредителя сельского хозяйства, разрешен круглый год всеми способами, кроме общеопасных. Водяных крыс можно добывать и в зимнее время. Особенно добычливым промысел бывает ранней весной по вскрытии водоемов., позднее же крыса начинает линять, и шкурка ее теряет свою ценность. Поздней осенью шкурка водяной крысы вновь становится полноценной. В западной Сибири и на Урале много водяных крыс добывают во время половодья, когда они собираются на возвышенных участках. Водяных крыс добывают при помощи капканов (№ 0 или 1) или обыкновенных проволочных кротоловок, а во время половодья убивают просто палкой или шестом, а также травят собаками.

В нашей области при наличии больших запасов водяной крысы промысел ее может получить гораздо большее развитие, чем это наблюдается в данное время.