Летяга. Pteromys volans L

По внешнему виду летяга несколько походит на белку, но значительно уступает ей в размерах. Длина тела летяги равняется всего 16 сантиметрам, а длина хвоста 13 сантиметрам. В отличие от белки летяга имеет большие черные глаза, уши без длинных волос (сережек) и менее пушистый хвост. По бокам туловища летяги имеются покрытые мехом летательные перепонки - особые складки кожи, соединяющие передние и задние ноги. Пользуясь летательными перепонками как парашютом, летяга делает большие планирующие полеты с одного дерева на другое. Густой и шелковистый мех летяги зимой окрашен сверху в светло-серый цвет, темнеющий к краям летательной перепонки и к наружной стороне ног. Низ почти чисто-белый. Летний мех короче, с темно-бурым оттенком.

Летяга встречается во всей северной половине европейской части СССР, а также по таежной полосе Сибири, начиная от Урала до Сахалина и Уссурийского края включительно. Летяги нет однако на Камчатке.

В пределах Иркутской области летяга встречается повсеместно в бассейне Нижней Тунгуски, в Приангарье и в Присаянье. Реже попадается в бассейне реки Лены. Имеется в охотничьих угодиях южного Прибайкалья и в бассейне реки Витима. На огромной площади своего обитания летяга встречается не сплошь и значительно реже белки. Типичными местами обитания летяги в Прибайкалье являются березовые и смешанные леса с примесью осины, расположенные в непосредственной близости от кедровых массивов. Чаще летяга встречается на опушках хвойных лесов; в. чистых хвойных насаждениях летяга поселяется реже. В Иркутской области имеются две разновидности летяги. Одна из них заселяет верховья Нижней Тунгуски, бассейны рек Ангары, Илима, Оки, Лены, Присаянье. Саянскую горную тайгу, западные лесостепные участки (Даурия). Другая разновидность летяги заселяет бассейн реки Витима.

Весь день летяга проводит в гнезде и выходит из него только ночью. Гнездо устраивается чаще всего в дуплах деревьев. При отсутствии дупел, летяга, по наблюдениям В. В. Губера и других (1928-1929 гг.), заселяет скворечни, расставленные близ населенных пунктов на шестах и деревьях. Она наполняет дупло нежным мхом, гнилушками, мелкой сухой травой, листьями березы и лишайниками, ими же маскирует и затыкает входное отверстие. Летяги живут в одиночку или парами, но осенью находят иногда несколько летяг в одном общем, более обширном гнезде. Зимой во время сильных морозов летяга впадает в спячку. Пищей летяги служат семена хвойных деревьев: кедра, лиственницы, ели, а также их побеги. Кроме того, она поедает побеги и сережки березы, ягоды и грибы. Содержавшаяся в клетке на Больше-Глубоковском биопункте Охотбиостанции летяга с большой охотой поедала кедровые орехи, опустошая за ночь до двух шишек. Семена ели она брала менее охотно.

Летяга

Биология размножения летяги изучена еще слабо. По Брэму, самки приносят в начале лета от 2 до 3 голых и слепых, а следовательно и беспомощных, детенышей, которые только через 16 дней прозревают и приобретают волосяной покров. Молодые еще долго остаются при матери, после самостоятельных ночных путешествий возвращаясь в свое гнездо.

Запасы летяги в Иркутской области незначительны и промысел ее носит случайный характер. Она добывается попутно, главным образом во время охоты на белку. По удельному весу в заготовках летяга стоит почти на последнем месте. Мех ее довольно красив, но благодаря непрочности ценится очень дешево. Стоимость шкурки летяги составляет только 9% цены беличьей шкурки.