II. Состав и размещение промысловых зверей

Видовой состав промысловой фауны Иркутской области довольно разнообразен. Промысловые звери представлены здесь 35 видами млекопитающих.

По отрядам они разбиваются следующим образом:

Отряд насекомоядные.

1. Крот

Отряд хищные.

2. Соболь

3. Колонок

4. Хорек степной

5. Горностай

6. Ласка

7. Сусленник или горный колонок (солонгой)

8. Американская норка (акклиматизирована)

9. Выдра

10. Рысь

11. Россомаха

12. Барсук

13. Волк

14. Красный волк

15. Лисица

16.Медведь бурый

Отряд грызуны.

17. Белка

18. Бурундук

19. Летяга

20. Длиннохвостый суслик (Эверсманна)

21. Горный сурок-тарбаган

22. Крыса водяная

23. Крыса амбарная

24. Ондатра (акклиматизирована)

25. Заяц-беляк

26. Заяц-русак (акклиматизирован)

27. Пищуха

Отряд парнокопытные.

28. Лось

29. Марал

30. Сибирская косуля

31. Кабарга

32. Северный олень

33. Сибирский козерог

34. Кабан

Отряд ластоногие.

35. Байкальский тюлень (нерпа).

Значение всех перечисленных зверей в охотничьем хозяйстве неодинаково. Представители первых трех отрядов - насекомоядные, грызуны и хищные - служат в основном объектами пушного промысла, хотя некоторые из них (оба вида зайцев, медведь, барсук) дают также вкусное, питательное мясо, употребляемое в пищу человеком.

Пушно-промысловая и хозяйственная значимость отдельных отрядов различна.

Так, хищники дают наиболее ценную так называемую штучную и цветную пушнину, но относительный удельный вес ее в общей пушной продукции сравнительно невелик. Хищники, как правило, населяют территорию менее плотно и размножаются много медленнее, чем, например, грызуны, а поэтому и добываются, по сравнению с последними, в гораздо меньшем количестве.

С точки зрения вредности для человека и его хозяйства хищники также рассматриваются по-разному. Из отряда хищных к безусловно вредным относятся волк, медведь, рысь и россомаха. Они наносят большой ущерб сельскому и охотничьему хозяйствам, а поэтому истреблять их разрешается круглый год. Все прочие представители этого отряда также приносят некоторый вред хозяйству, особенно охотничьему. Они в какой-то мере уничтожают боровую и водоплавающую птицу, белку, зайца, ондатру, рыбу и пр. Однако основной пищей всех этих хищников служат преимущественно мышевидные грызуны - массовые вредители сельского хозяйства. В конечном итоге вся эта группа хищников оказывается в большей степени полезной, чем вредной. К тому же все они дают ценную пушнину, а потому добывание их регулируется установленными сроками и способами, Кроме того, в целях восстановления численности некоторых наиболее редких и ценных хищников (соболь, выдра) учреждаются заказники и заповедники и проводятся временные запреты их добывания.

Отряд грызунов имеет наибольшее значение в пушном промысле. Из грызунов на первом плане стоит белка. Она занимает основное место в заготовках не только по нашей области, но и в целом по Союзу ССР. Другие грызуны - бурундук, водяная крыса, суслик и прочие - также являются объектами массового промысла и добываются в большом количестве. Ряд грызунов (бурундук, суслик, крыса водяная и амбарная) относятся к вредителям сельского хозяйства. Многие из них являются переносчиками опасных для человека заболеваний. Поэтому массовое добывание вредных грызунов, к тому же весьма плодовитых должно составлять важную задачу не только с точки зрения пушного промысла, но и в общехозяйственном отношении. Что касается ондатры, то, по имеющимся данным, нет никаких оснований относить ее к вредителям сельского хозяйства. Ондатроводство в нашей области имеет большие перспективы, и в недалеком будущем ондатра обещает стать новым массовым видом ценной пушнины.

Из Отряда насекомоядных в пушном промысле имеет значение только один вид - крот. Он однако не пользуется у нас до сих пор тем вниманием, которого по справедливости заслуживает. Запасы крота в нашей области довольно значительны и распространен он широко, но население его плохо знает и техникой добычи еще не овладело. Между тем, в заготовках всего Советского Союза крот стоит на втором месте, после белки, хотя во многих районах кротовый промысел начал развиваться всего 9-10 лет назад. При хорошей организации промысла заготовки крота могут дать в нашей области весьма большой эффект.

Промысловые звери из отряда парнокопытных добываются главным образом ради мяса, но большинство из них дает также и шкуры. Марал, кроме того, усиленно преследуется из-за своих ценных рогов, "пантов", имеющих лечебное применение, а кабарга дает мускус, "кабарговую струю", употребляемую в парфюмерном деле. Наибольшее распространение и промысловое значение из копытных у нас имеет косуля, а в некоторых районах - лось (сохатый), заметно восстановивший свою численность после проведенного запрета. Марал, северный олень и кабарга занимают более суженные ареалы (области распространения), а внутри их имеют меньшую относительную плотность. Кабан встречается только в южной части области, в Присаянье и юго-западном Прибайкалье. Сибирский козерог или горный козел (тэк) обитает в высокогорной зоне. Саян (Тофалария). В противоположность пушнине, которая характеризуется почти стопроцентной товарностью, продукция промысла копытных лишь в небольшой части отчуждается из хозяйства, основная же доля ее оседает у населения и используется на внутрихозяйственные нужды.

Промысел нерпы, байкальского тюленя, в свое время играл большую роль в экономике прилегающих к озеру Байкалу районов. Нерпа давала шкурку и жир, а мясо ее иногда употреблялось в пищу. В настоящее время промысел нерпы запрещен.

Сравнивая видовой состав нашей промысловой фауны млекопитающих с таковым же по другим районам СССР, расположенным на соответствующей широте, надо признать, что в этом отношении наша область мало уступает остальным местностям Советского Союза. Так, например, на Урале (включая и полосу тундры) насчитывается 43 вида промысловых зверей, причем если мы несколько уступаем Уралу в отношении хищных (у нас 15, а там 20) и грызунов (11 вместо 15), то имеем более богато представленный отряд парнокопытных (в нашей области 7, на Урале 3). Можно отметить также, что на всей территории обширного Советского Союза, с его разнообразием географических ландшафтов, заготовляется в общей сложности 69 пушных видов. Из этого числа в Иркутской области имеется 27 видов, то есть около 40%. Наши пушные звери, кроме этого, дают весьма высокие по товарным качествам шкурки и относятся пушным стандартом к наиболее ценным "кряжам". Если же учесть при этом большой удельный вес в общесоюзных заготовках пушной продукции нашей области, то первостепенное значение ее как одного из важнейших пушно-промысловых районов СССР становится очевидным.

Как известно, современное распространение животных определяется не только условиями окружающей среды или, как говорят, экологической обстановки, но и в весьма большой степени зависит от исторических причин. На основании изучения фактического размещения животных и учета общности развития фауны в исторической перспективе устанавливаются так называемые зоогеографические районы. Современная зоогеография (наука о географическом распространении животных) рассматривает всю Восточную Сибирь, начиная от Енисея, как самостоятельный фаунистический район. Так, по мнению профессора М. М. Кожова, имеется "много оснований считать Восточную Сибирь особой провинцией сибирско-европейской фаунистической подобласти". Профессор И. И. Пузанов в сваей "Зоогеографии" (1938 г.) выделяет Восточную Сибирь в особую Восточносибирскую или Ангарскую подобласть Палеарктики. Вся Иркутская область в зоогеографическом отношении целиком входит в состав этой обширной фаунистической подобласти, раскинувшейся от Енисея до берегов Великого океана. Фауна рассматриваемой территории отличается своей оригинальностью, представляя сложное сплетение форм сибирско-европейских с формами восточно- и среднеазиатскими и североамериканскими. Это положение, характерное для Восточносибирской подобласти в целом, с полным основанием может быть распространено и на Иркутскую область. Большинство промысловых млекопитающих принадлежит здесь к так называемым кругополярным формам, обитающим как в северной и умеренной полосе Европы, так и в Северной Америке. Тем не менее многие из них представлены в нашей области эндемичными, то есть свойственными только данной территории, подвидами. Таковы восточносибирские белки, зайцы, бурундуки и другие животные. В то же время на формировании состава нашей фауны более сильно сказалось влияние Северной Америки. По указанию Н. Д. Северцева, восточносибирский марал систематически ближе стоит к американскому вапити, чем к благородному оленю Кавказа и Северной Европы. Точно также и лоси Восточной Сибири более родственны американским, чем европейским. Из восточных форм в нашей области надо указать на кабаргу, которая является самым северным представителем азиатских безрогих клыкастых оленей.

Своеобразный состав нашей промысловой фауны, как и вообще всей фауны Восточной Сибири, объясняется историей ее происхождения. Схематично эта история рисуется в следующем виде.

Как известно, геологически Восточная Сибирь принадлежит к весьма древним образованиям суши и носит название "древнего темени Азии" или Ангарского материка. Этот материк, будучи еще в эпоху палеозоя крупным центром формирования фауны, распространял свое фаунообразующее влияние на обширные территории.

В последующие геологические эпохи это значение сохранилось за Ангарским материком. В течение огромного третичного периода, между этим материком и центрально-азиатской возвышенностью осуществлялась связь и происходил обмен фаунами. Такая же связь существовала и с Северной Америкой, общение с которой происходило через так называемую Берингову сушу, не раз появлявшуюся на месте современного Берингова пролива, а затем исчезавшую в волнах Северного океана.

На рубеже третичного и четвертичного (ледникового) периода климат Восточной Сибири был гораздо мягче, чем в настоящий момент. В то время здесь росли широколиственные леса манчжурского типа и только более северная часть территории была занята растительностью, похожей на современную южную тайгу. В результате ледникового охлаждения, приведшего к существенному ухудшению климата Палеарктики и к коренным изменениям в составе фауны, изменились и климатические условия Ангарского материка. Однако ледниковый период не вызвал здесь столь пагубных последствий, как в западной Палеарктике так как ледники в Восточной Сибири охватывали территорию лишь пятнами, не получив такого широкого распространения, как в Европе и Западной Сибири. Тем не менее местная фауна все же испытала на себе сильное влияние ледникового периода. Наиболее теплолюбивые элементы фауны вымерли совершенно, другие же приспособились к новым условиям существования или отступили к более южным широтам. На их место с севера пришли переселенцы, более привычные к суровым условиям. В этот период и произошло формирование современной фауны Восточной Сибири. К этому времени обычно относят наиболее сильное вторжение к нам элементов западно-азиатской и североамериканской фауны.

С улучшением климата после окончания ледникового периода произошла новая перегруппировка фауны, в результате которой некоторые северные формы (песец) отошли на прежнее место или частично поднялись в альпийскую горную зону (северный олень, белая и тундряная куропатки). Другие северные виды остались на месте и развились в современные нам формы. Наконец, с востока и запада надвинулись новые волны представителей теплолюбивой фауны. С запада это вторжение было выражено гораздо слабее, так как этому сильно препятствовали степи Западной Сибири и территории Туркестана. С востока же таких препятствий было меньше, а потому более свободно шло обратное вселение в Восточную Сибирь тех видов, которые перенесли ледниковый период в более теплом климате Уссурийского края, Манчжурии и Китая.

Такова в общих чертах история фауны Восточной Сибири, а вместе с тем и Иркутской области. Она объясняет нам, во-первых, то резкое различие, которое существует между фаунами восточной заенисейской и западной Сибири, во-вторых, она делает понятными факты наличия в нашей фауне характерных и резко очерченных особых подвидов ряда промысловых животных.

С другой стороны, в свете исторических данных становятся более ясными особенности современного распространения промысловых животных в нашей области.

Иркутская область, географически расположенная между 51-64° северной широты и 96-119° восточной долготы, лежит в пределах обширного Среднесибирского плоскогорья. Последнее имеет общее понижение с юго-востока на северо-запад и окаймлено горами Восточного Саяна, юго-западного и западного Прибайкалья и Витимского нагорья. Отдельные вершины гор поднимаются здесь выше пояса древесной растительности. Будучи изолирована высокими горными хребтами от влияния жарких пустынь Центральной Азии, описываемая территория, наоборот, хорошо доступна действию холодных ветров Ледовитого океана. Вся площадь области прорезана густо разветвленной сетью рек и речек Ангарского и Ленского бассейнов. Междуречные пространства, имеющие более плоский сглаженный рельеф, местами достигают значительной высоты. Отдельные возвышенности водоразделов иногда принимают вид настоящих хребтов (Березовый хребет).

Такое сложное орографическое строение и переплетение разнообразных форм рельефа создает различия климата и географических ландшафтов не только в зональном направлении (то есть по широте местности), но и в вертикальном, в зависимости от высоты над уровнем моря. Так, например, в горах Хамар-Дабана августовские снежные метели - не редкость, а в конце августа вершина хребта уже покрывается снегом. В то же время на побережье Байкала и в окрестностях Иркутска до конца октября продолжается бесснежная золотая осень. Своеобразие климатического режима области усложняется еще влиянием на прилегающие районы такого огромного водоема, как озеро Байкал.

В общем же климат области характеризуется как суровый, континентальный, резко отличающийся от климата других областей, расположенных на одинаковой широте. Особенностями климата здесь являются: большие амплитуды колебаний температуры как годовой, так и суточной, малое количество осадков зимой, обилие их летом, высокие показатели солнечной радиации и широкое распространение вечной мерзлоты. Как на характерную черту, подчеркивающую суровость местного климата, можно указать на то, что вся область лежит в пределах отрицательных среднегодовых температур, от -1,5 (Иркутский район) до -6° (северная тайга).

Отмеченное своеобразие климатического режима обусловливает и своеобразное распределение растительности и животного населения области. Большая часть территории последней занята лесами, известными под общим названием тайги. Древесными породами, образующими тайгу, являются: лиственница, сосна, ель, кедр, пихта, береза и осина в различных сочетаниях, с разнообразной кустарниковой растительностью в подлеске. В зависимости от географического положения и вертикальной зональности состав растительности имеет различный характер. Отсюда всю территорию области можно разбить на ряд основных зон. Такими зонами являются следующие: 1) северная тайга, 2) южная тайга, 3) горная тайга, 4) лесостепь.

Каждая из указанных зон характеризуется в свою очередь наличием разнообразных типов охотничьих угодий. Главными из таких типов являются:

1. Угодия с преобладанием лиственницы.

2. Угодия с преобладанием сосны.

3. Угодия с преобладанием темнохвойных пород тайги - ели, кедра и пихты.

4. Гольцы.

5. Высокогорная тундра.

6. Разновозрастные гари.

7. Водоемы озерно-болотного и речного типа.

8. Лесостепные и степные угодия.

Перечисленные типы охотничьих угодий, обладая суммой свойств, благоприятных для жизни и размножения, являются средой обитания (стациями) промысловых зверей. Последние распределяются на обширных площадях охотничьих угодий в определенной закономерности, причем отдельные виды имеют здесь свои особые области распространения (ареалы).

Ареалы различных видов сильно разнятся друг от друга как по размерам, так и по форме и характеру границ. Всех промысловых зверей, обитающих на территории нашей области, по особенностям распределения можно разбить на следующие группы:

1. Виды, имеющие широкие ареалы обитания и занимающие их почти целиком. Сюда относятся животные "экологически пластичные", то есть наиболее способные приживаться в различных условиях среды. Таковы - белка, лисица, колонок, горностай, волк, медведь и другие, встречающиеся по области повсеместно.

2. Виды с более узкими ареалами обитания, но занимающие их также почти сплошь, без перерыва. Характерными представителями этой группы являются: марал, лось, косуля, барсук, крот и другие. Они встречаются по области не повсеместно и имеют четко выраженные границы распространения.

3. Виды, встречающиеся в области почти по всей территории, но занимающие здесь лишь отдельные участки (пищуха, кабарга).

4. Виды, имевшие ранее весьма широкое распространение, но к данному моменту сохранившие лишь отдельные гнезда внутри былого ареала (соболь).

Области распространения отдельных видов (ареалы) взаимно переплетаются и, налегая друг на друга, приводят к формированию тех или иных совокупностей (комплексов) промысловых животных.

Входя в сложные взаимоотношения друг с другом, а также и с растениями, животные образуют так называемые биоценозы.

Численность различных видов промысловых зверей не остается постоянной, а колеблется под влиянием изменения условий среды обитания, в первую очередь в связи с изменением кормовых условий. Такие колебания численности, известные под именем "урожаев и неурожаев" зверей, ведут в свою очередь к изменениям степени насыщенности угодий отдельными видами и к понижению или повышению их относительной плотности. Наиболее ярко выражены периодические изменения численности белки, основного промыслового вида нашей области, но они свойственны и ряду других зверей - зайцу, лисице, колонку, горностаю и т. д.

Из перечисленных выше охотничьих угодий самое большое промысловое значение имеют все виды таежных угодий, поскольку тайга, как мы уже сказали, занимает основное место в ландшафтах области. С тайгой же тесно связаны и такие типы угодий, как гари, высокогорные тундры, гольцы и большинство водоемов. Лесостепные и степные угодия занимают по сравнению с тайгой ограниченные участки, располагаясь пятнами вблизи мест освоенных населением. Животный мир различных зон тайги, лесостепи и степи имеет свой особый облик.

Ниже мы даем схематическую характеристику этих зон со стороны ландшафта, состава и размещения промысловых зверей.

Зона северной тайги. Эта зона располагается в самой северной окраине Иркутской области, занимая часть лесной полосы Среднесибирского плоскогорья. Южная граница ее лежит в пределах 58-59° с. ш. В состав зоны входят административные районы: Катангский (бассейн верхнего течения реки Нижней Тунгуски), северо-западная половина Киренского (левые притоки реки Лены ниже Киренска) и северо-восточная часть Нижне-Илимского (верховья реки Подкаменной Тунгуски и правые притоки Ангары). Рельеф местности здесь в общем сглаженный, хотя междуречные пространства приобретают местами характер хребтов с плосковершинными очертаниями. Весь район этой зоны изрезан густой сетью рек и речек и сильно заболочен. Вечная мерзлота имеет повсеместное распространение. Климат отличается большой суровостью и характеризуется низкими годовыми температурами (от -4 до -6°), коротким Вегетационным периодом, ограниченным числом безморозных дней. В составе древесной растительности преобладает сибирская лиственница. Водораздельные хребты заняты большими участками лесотундры с редкими корявыми лиственницами или чистым ягельником. Верхние части пологих склонов хребтов покрыты лиственницей с примесью ели, кедра, реже березы и осины, с подлеском из карликовой березы и ивы и с покровом из багульника, ягодников и мхов. Встречаются большие пятна каменистых россыпей с лишайниковым покровом. В самом верхнем отрезке рек Подкаменной и Нижней Тунгуски появляются сосновые бора, обильные разновозрастные гари, причем по наиболее старым гарям встречаются березовые леса с богато развитым травяным покровом и ягодными кустарниками - малиной, шиповником, черной смородиной, черникой, голубикой. В разреженных лиственничных и березовых лесах всюду растут грибы.

Животный мир северной тайги включает ряд важнейших промысловых зверей. Из хищных широко распространены медведь, лисица, россомаха, колонок, горностай, ласка. Менее обычны рысь и волк. Соболь сохранился лишь в очень ограниченном количестве в верховьях Нижней и Подкаменной Тунгусок. Редко встречается выдра, занимающая наиболее глухие, отдаленные участки по берегам лесных речек. Совершенно отсутствует степной хорек, солонгой, барсук.

Грызуны представлены в описываемой зоне почти всеми промысловыми видами этого отряда, обитающими в Иркутской области. Из них отсутствуют только сурок и суслик. Основной промысловый вид, белка, имеет повсеместное широкое распространение и высокую плотность. Точно также обычны и широко распространены летяга, бурундук, заяц-беляк. Последний дает высокую численность в годы подъема урожая. Повсеместно в соответствующих стациях встречается пищуха. В последние годы (с 1935 г.) здесь акклиматизирована ондатра, которая хорошо прижилась и успешно размножается. Ондатроводство в этой зоне всюду имеет богатые перспективы. Особенно большие возможности в этом отношении имеет бассейн Нижней Тунгуски, изобилующий озерно-болотными водоемами с хорошими кормовыми условиями.

Из отряда копытных отмечается большое количество лося и северного оленя. Первому дают хороший корм и приют молодые поросли лиственных пород и гари, а второго привлекают богатые площади ягельника на водораздельных хребтах и верхних склонах гор. Кабарга хотя и встречается по каменистым утесам и обнажениям с лишайниковым покровом, но более редко. Марал, косуля и кабан в этой зоне совершенно отсутствуют.

Имеющиеся данные, говорят о наличии в пределах данной зоны крота, однако запасы этого промыслового вида из насекомоядных здесь совершенно не исследованы. Надо полагать, что, в связи с широким распространением вечной мерзлоты и мохово-лишайникового покрова, этот зверек должен приурочивать границы своего ареала к более осветленным, обжитым местам по долинам крупных рек.

Зона южной тайги. Располагаясь южнее только что описанной территории, эта зона занимает обширное пространство от западных границ Иркутской области до хребтов западного Прибайкалья (верховья рек Лены, Киренги), а на юге простирается до предгорьев Саян и Хамар-Дабана включительно. Вся зона также целиком лежит в пределах Среднесибирского плоскогорья и, будучи пересечена долинами рек Ангарского и Ленского бассейнов, носит характер горной страны.

Климатические условия хотя и суровы, однако несколько мягче, чем в северной зоне.

Таежные массивы данной зоны также сильно заболочены, а вечная мерзлота имеет широкое распространение. Преобладающее значение в составе древесных пород здесь принадлежит сосне. По пологим склонам и невысоким возвышенностям тянутся большие площади сосново-лиственничных лесов. Местами они перемежаются с темной кедрово-елово-пихтовой тайгой. По пониженным склонам водоразделов встречаются березняки с примесью лиственницы и ели. В долине Ангары и ее притоков по террасам и горным увалам большие площади заняты чистыми сосновыми борами. В освоенных частях территории, главным образом по долинам рек, где сосредоточивается население, растительность приобретает лесостепной характер, причем сосново-лиственничные леса чередуются с березняками и осинниками. В долинах рек большие пространства заняты луговыми площадями и осоковыми болотами. Всюду отмечается обилие водоемов озерно-болотного типа. Разновозрастные гари также занимают большие участки территории.

Описываемая зона, обладая более благоприятными, по сравнению с северной тайгой, условиями, характеризуется наличием и более богатого видового состава промысловых животных. Кроме общих той и другой зоне видов - белки, летяги, бурундука, зайца-беляка, колонка, горностая, лисицы, рыси, россомахи - здесь уже отмечаются сравнительно мощные очаги обитания соболя (Шиткинский район). Выдра здесь часто встречается по таежным речкам. В светлых сосново-лиственничных и сосновых лесах с хорошим травостоем и мягкими почвами обитает барсук, а в лесостепных участках по долинам рек обычны степной хорек и суслик, отсутствующие в предыдущей зоне. Более часто, чем на севере, встречается волк. Состав копытных, кроме общих с северной зоной лося, северного оленя и кабарги, пополнен новыми представителями - маралом и косулей, занимающими южную половину описываемой зоны. В предгорьях Саян и в юго-западном Прибайкалье появляется кабан. Относительно большее распространение и более высокую плотность имеет крот. В ряде районов акклиматизированы и хорошо прижились ондатра и американская норка.

Горнотаежная зона. К этой зоне относится вся горная страна, полукольцом окаймляющая территорию Иркутской области с юга, востока и северо-востока. В нее входят высокогорные районы Восточных Саян и Хамар-Дабана, Приморский и Онотский хребты по северо-западному побережью Байкала и часть огромного Витимо-Патомского нагорья (Бодайбинский район). Растительность горной тайги, имея резко выраженное вертикальное распределение, дает картину последовательной смены различных растительных зон. Наиболее высокие вершины хребтов поднимаются выше пояса древесной растительности и представляют в своей верхней части типичную высокогорную тундру. Растительность последней состоит из карликовых берез и ив с густым покровом из лишайников, мхов и рододендронов. На вершинах гор в углублениях расположены озера с тощими осоками по берегам. К гольцовой зоне непосредственно примыкают альпийские луга, раскинувшиеся в истоках горных речек. По склонам вершин располагаются заросли кедрового сланца. Здесь часто встречаются гольцовые каменистые россыпи, лишенные растительности. Склоны горных хребтов изобилуют каменистыми выступами и крутыми ущельями. Ниже полосы кедровых сланцев следует пояс высокогорных кедрачей с примесью лиственницы, с подлеском из кедрового сланца или рододендрона. Еще ниже располагается лиственнично-кедровая тайга, а по дну падей горных речек и нижним склонам их долин вкраплены елово-кедрово-пихтовые леса с бедным травяным покровом. Самый нижний пояс гор и их предгорья заняты светлохвойными лесами с преобладанием лиственницы на северных склонах и сосны на южных. По долинам речек развиты приручьевые ельники и пихтачи с примесью березы. В сырых заболоченных местах последняя занимает исключительное место, причем здесь к ней примешиваются одиночные деревья лиственницы, сосны и кедра. В долинах рек разбросаны осоко-трифолевые и вейниковые болота. Климатические условия горной тайги суровы, хотя и различны для отдельных частей территории в зависимости от вертикальной зональности.

В соответствии с разнообразием ландшафтов горной тайги, от светлохвойных лесов предгорий до высокогорной тундры, состав промысловых животных также разнообразен.

Здесь мы находим почти всех представителей промысловой фауны, свойственных нашей области. Можно указать только на отсутствие барсука, степного хоря и, возможно, крота в северо-восточной (витимской) части горнотаежной зоны. В остальном же мир промысловых зверей представлен достаточно полно.

Высокогорные тундры являются летом и осенью обычными местами обитания северного оленя, лося, медведя, спасающихся здесь от "гнуса" (мошки) и находящих себе обильный корм. В Саянах эти места являются стациями горного козла и красного волка. Из грызунов в каменистых россыпях верхних склонов живут пищуха и горный тарбаган. В нижележащем поясе кедрового сланца и высокогорных кедрачей летом и осенью обычно держится белка, спускающаяся с гор только в начале зимы, после выпадения глубоких снегов. Постоянным обитателем этих мест является бурундук. Обилие кормов, как растительных, так и животных, привлекает сюда таких хищников, как колонок, солонгой, горностай, ласка. В этом же поясе гор обитает соболь, сохранившийся, правда, лишь на отдельных оторванных друг от друга участках. Именно здесь имеются наиболее хорошо сохранившиеся очаги обитания этого редкого хищника (Саяны, северо-западное Прибайкалье, Витимская тайга).

По склонам горных ущелий и дну падей в большом количестве водится кабарга. На старых гарях с богатым травяным покровом в летнее время держится марал, заходящий и в другие части горной тайги. По долинам и склонам рек обитает кабан. Изредка сюда забредет рысь, россомаха, волк, лисица.

Светлохвойным лесам нижнего пояса гор свойственно большинство промысловых животных равнинной тайги. Здесь водятся в изобилии белка, бурундук, колонок, горностай, ласка, нередко встречается и соболь. Обычными обитателями этих мест являются медведь, россомаха, рысь. Смешанные насаждения сухих склонов освоены зайцем-беляком, барсуком, летягой. Берега горных речек населяют выдра, водяная крыса. Светлые леса по долинам рек населяют лось и косуля. Последняя местами имеет весьма высокую плотность.

Зона лесостепи и степи. В состав этой зоны, занимающей по сравнению с другими значительно меньшую площадь, должны быть отнесены не только естественные лесостепные и степные участки, но и пространства, разреженные населением в результате сельскохозяйственной деятельности. Сюда входит вся наиболее освоенная часть области, прилегающая к железнодорожной магистрали, а также полуоткрытые и открытые площади в долине реки Ангары, по ее притокам и в бассейне верхней Лены (Балаганская, Унгинская, Верхоленская и другие степи). Ландшафт этой зоны представляет слабо холмистую местность, где открытые степные пространства чередуются с участками сосново-лиственничных лесов и березовых рощ, Растительный покров богато представлен разнотравнолуговыми и дерновиннолуговыми формами (типчак, ковыль и другие).

В климатическом отношении этот район находится в наиболее благоприятных условиях.

Видовой состав промысловой фауны соответствует ландшафтным особенностям зоны. Здесь отсутствуют целый ряд видов, свойственных типичной тайге, - медведь, рысь, россомаха, соболь, пищуха. Нет также копытных тайги - лося, марала, кабарги, северного оленя, кабана. Белка и летяга лишь изредка появляются в наиболее залесенных участках. Зато преобладающее значение имеют виды, тесно связанные с лесостепью и степью. Таковы длиннохвостый (эверсманнов) суслик, степной хорек, барсук, лисица, заяц-беляк, крот. Обычны также колонок, горностай, ласка, привлекаемые сюда обилием мышевидных грызунов. В колках соснового и березового леса с обильным подростом в большом количестве концентрируется косуля. Обычный ее спутник, злейший враг животноводства области - волк держится вблизи населенных пунктов. Перелески полей обильно населяет бурундук. Повсеместно в стоячих и слабо проточных водоемах живет водяная крыса. В ряде районов выпущена ондатра, давшая хорошие показатели приживаемости и прироста. В самое последнее время сделан опыт обогащения местной фауны еще одним новым видом - зайцем-русаком (Заларинский район).